Covey đến, “tôi chưa bao giờ có ngân sách riêng cho bộ phận và
không biết gì về lĩnh vực tài chính của công ty,” – Dana Brown cho
hay. “Chúng tôi chỉ biết tiến tới làm việc. Tổ chức thật lỏng lẻo.
Chẳng có giới hạn nào cho những gì chúng tôi có thể làm hay hoạch
định tương lai. Gặp đâu giải quyết đó. Joy Covey mở cho chúng tôi
tầm nhìn rộng hơn và buộc chúng tôi biết ý thức về ngân sách, kế
hoạch và sự phát triển của dự án.”
Tháng Ba năm 1997, Shel Kaphan, người đầu tiên được tuyển
dụng và là nhà kiến tạo hệ thống căn bản của Amazon.com, được
đề bạt là phó chủ tịch kiêm giám đốc kỹ thuật. Nicholas Lovejoy,
người làm việc sát cánh với Kaphan, thân tình mô tả anh là “người
quái gở” song nhanh chóng nói thêm: “Tôi yêu anh ấy. Anh có ảnh
hưởng rất lớn đối với Jeff.” Khi đề cập tới các ý tưởng tiếp thị của
Bezos, Kaphan “chính là hình tượng nhắc nhở Jeff không thể lấy
vải thưa che mắt khách hàng.” Anh thường xuyên gạt đi: “Họ sẽ rất
ghét điều đó! Tiếp thị như vậy là vớ vẩn!”
Gina Meyers gọi Kaphan là “chiếc máy cái đằng sau toàn bộ hệ
thống” và lý do là vì nó đã được tính toán kỹ, đáng tin cậy và rất
uyển chuyển. “Phải, chúng tôi có lúc cũng nản vì gặp trục trặc, nhưng
khi nghĩ lại, những gì anh ấy và một hai người khác đã làm thật
không thể tin nổi.”
Kaphan được tưởng thưởng xứng đáng vì những nỗ lực như thế.
Ngày 19 tháng Mười Một năm 1999, Kaphan được tờ Forbes ASAP
đánh giá là triệu phú giàu thứ 38 trên Internet, với số tài sản ròng
(trên giấy tờ) là 808,9 triệu.
Thật ra có những lúc hệ thống xuống cấp rõ. Trang Web
xuống dốc vào tháng Sáu năm 1997 khi một kỳ bảo trì định kỳ tạo
nên vụ trục trặc máy tính, hai lần năm 1998, ba lần vào tháng Mười
Một năm 1999, khi một loạt sản phẩm mới được thêm vào. Tháng 1
