nhà xuất bản phải trả tới 10.000 USD dể được giới thiệu trên trang
chủ của nó. Với giá đó, tác giả phải được giới thiệu sơ lược tiểu sử hoặc
phỏng vấn, và đủ tiền để “được các bài xã luận điểm sách của
Amazon.com giới thiệu đầy đủ.” Quả thật công ty đã bắt đầu một
dịch vụ vào mùa hè 1998 ở mức độ khiêm tốn hơn, khi tính giá 500
USD để đưa một tựa sách lên danh sách “Chúng ta sẽ đọc gì” trong
vòng hai hay ba ngày. Lúc đó Bezos nói: “Nếu nhà xuất bản X đưa
ra mức thỏa thuận [về một tựa sách mới] tốt hơn nhà xuất bản Y,
và chúng ta dự đoán khách hàng sẽ thích cả hai quyển như nhau song
chỉ có cơ hội cho một quyển thôi, vậy hãy giới thiệu quyển chúng ta
kiếm được nhiều tiền hơn.”
Ví dụ, theo tài liệu nội bộ do Carvajal tiết lộ, Scribner trả 10,000
USD cho quyển tiểu thuyết Túi xương của Stephen King, để có được
vị trí nổi bật trên trang “Bestseller” của Amazon.com, cùng với tiểu sử
tóm tắt của tác giả và được đưa vào danh sách “Sẽ thành công lớn.”
Thêm nữa, quyển sách được đưa vào danh mục theo thể loại, một e-
mail được quảng bá gởi đến cho những người đã từng mua sách của
King từ Website, một e-mail lưu ý “Chưa xuất bản” được gởi trước
khi sách xuất bản, một thông báo “đếm ngược ngày ra mắt” được
kèm theo trên trang chủ, và một thông báo độc giả có thể mua sách
sau đó cũng được đưa lên trang chủ. Kiểu đưa vào vị trí nổi bật đó là
chuyện bình thường ở các hiệu sách lớn, nơi các nhà xuất bản trả
tiền để sách của họ được đưa vào các hình thức trưng bày tại tiệm và
quảng cáo phối hợp. Song Amazon.com, với “mục tiêu vì người tiêu
dùng,” khuynh hướng cộng đồng, hình ảnh người yêu sách, dường
như đã tự đưa mình lên tiêu chuẩn cao hơn.
Khi Carvajal chất vấn Amazon.com về dịch vụ này, Mary
Morouse, phó chủ tịch phụ trách bán hàng, thừa nhận công ty e ngại
rằng “chúng tôi có cảm giác như mình đang bán các vị trí,” song cô
cho là Amazon.com cảm thấy vấn đề đã được giải quyết nội bộ
