Tìm sản phẩm tốt nhất bán được trên Web, Bezos sưu tập được
danh sách khoảng 20 thứ khả dĩ, bao gồm phần mềm máy tính,
đồ dùng văn phòng, trang sức và nhạc.
Trong quá trình nghiên cứu, anh ngạc nhiên khi nhận thấy sách
vọt rất nhanh từ vị trí gần như cuối cùng lên đầu danh sách, âm
nhạc đứng vị trí thứ 2. Âm nhạc bị dời vị trí vì phương thức hình
thành của ngành công nghiệp này. Chỉ với 6 công ty thu âm lớn
thống trị việc kinh doanh và điều khiển khâu phân phối, Bezos e
rằng những công ty này gây tác dụng đòn bẩy làm kinh sợ những tay
cơ hội ngoài lề muốn thách thức những cửa hàng “nồi đồng cối
đá” truyền thống. Điều này khó xảy ra với ngành kinh doanh sách
vốn đã hệ lụy với vài vụ kiện cấp cao chống độc quyền giữa một
số nhà xuất bản và Hiệp hội những nhà Bán sách Mỹ – American
Booksellers Association (đại diện cho quyền lợi của những nhà bán
sách) về việc liệu những nhà xuất bản có đưa ra những thỏa thuận
và những điều khoản tốt hơn cho những dây chuyền bán sách hay
không. Một yếu tố thuận lợi khác cho sách nữa là chỉ có 300.000
CD nhạc, so với hơn ba triệu quyển sách khác nhau hiện hành và
đang in trên toàn thế giới với tất cả các ngôn ngữ.
Hơn nữa, việc bán sách rộng lớn và được phân khúc, không có chú
đười ươi nặng quá 800 cân Anh nào. Ngành công nghiệp sách Mỹ có
10 ngàn nhà xuất bản, rất nhiều nhà trong số đó chỉ tồn tại trên
danh nghĩa. Random House là nhà xuất bản có lượng tiêu thụ sách
nhiều nhất, thị phần chỉ chiếm dưới 10%. Doanh số của hai dây
chuyền bán sách lớn nhất là Barnes & Noble và Borders
Group Inc., kết hợp lại chưa đầy 25% tổng doanh số xấp xỉ 30 tỷ
USD của sách dành cho người lớn trong năm 1994. Không ai trong
số họ tự thiết lập cho mình thương hiệu toàn cầu nổi bật. Những
nơi tiêu thụ không có cửa hàng – từ đặt mua qua thư đến các câu lạc
bộ sách – chiếm 54,3%, và những cửa hàng độc lập chiếm 21,4%,
