theo Nghiên cứu về Tiêu thụ Sách. Doanh số bán sách của Mỹ tăng
mạnh từ đầu những năm 1990, đạt tới đỉnh 513 triệu bản trong năm
1994, tăng 6,3% so với năm trước, theo Nhóm Nghiên cứu Công
nghiệp Sách, một tổ chức nghiên cứu phi lợi nhuận. Vào năm đó, 17
đầu sách bán được hơn 1 triệu bản, và 83 đầu sách đạt mức
400.000 bản. Sách thể loại tiểu thuyết hư cấu bán chạy nhất là
Phòng xử của John Grisham; quyển sách bán chạy nhất thể loại phi
hư cấu có tên Vào bếp với Rosie của Rosie Daley, đầu bếp của
Oprah Winfrey. Ngành công nghiệp sách trên toàn thế giới – vốn
rộng lớn, phát triển và phân khúc – đã được dự kiến tăng thành 82
tỷ USD trong năm 1996.
Ngành công nghiệp sách đang ở giữa của sự biến chuyển trong
kênh doanh số. Vào những năm 1980, Crown Books cách mạng hóa
ngành công nghiệp này chỉ qua một đêm bằng cách mở ra hàng trăm
cửa hàng sách giảm giá, buộc những tiệm sách khác làm theo một số
dạng giảm giá sách mà họ chưa bao giờ làm như vậy trước đó. Cũng
trong giai đoạn này, Barnes & Noble và Borders mở rộng ra các
trung tâm mua sắm lớn trên toàn quốc cho đến khi có rất ít
trung tâm mua sắm lớn nào không có sự tồn tại của một trong
những cửa hàng khác của dây chuyền này. Nửa đầu thập niên 1990,
Barnes & Noble và Borders đã đóng cửa những cửa hàng trong
các trung tâm mua sắm nhỏ hơn và thay thế chúng bằng những
siêu cửa hàng khổng lồ (những cấu trúc 20.000 mét vuông hay lớn
hơn thường được chuyển đổi từ những sân chơi bowling và rạp chiếu
phim). Những cửa hàng này luân chuyển 175.000 đầu sách – một
con số ấn tượng nhưng vẫn dưới 10% con số dự đoán 1,5 triệu sách
tiếng Anh được in. Trừ trường hợp ngoại lệ hiếm hoi, hàng ngàn
cửa hàng sách độc lập lưu hành lượng đầu sách ít ỏi không ngờ trong
các không gian thương mại nhỏ hẹp. Hơn nữa, một cửa hiệu truyền
thống thể hiện sự đầu tư đắt đỏ vào hàng lưu kho, bất động sản
và nhân sự. Do đó, Bezos nhìn thấy: “Với tính đa dạng lớn lao của
