thể giảm rất nhiều con số sách hoàn trả, về mặt này cửa hàng
sách ảo kinh doanh hiệu quả hơn nhiều.
Đặt hàng qua thư tín không nhiều nhưng là một phần phát triển
trong kinh doanh sách, nhờ vào nhu cầu ngày càng tăng của khách
hàng đòi hỏi sự tiện lợi, cùng với việc phổ cập thẻ tín dụng, đường dây
điện thoại dịch vụ khách hàng 24 giờ, dịch vụ giao hàng qua đêm.
Nhiều cửa hàng lớn nhỏ bắt đầu phát hành các danh mục sách,
giống những công ty chỉ chuyên thực hiện danh mục, phục vụ độc giả
có nhu cầu đặc biệt, ví dụ như tiểu thuyết khoa học viễn tưởng,
truyện trinh thám, sách nấu ăn, sách du lịch, các vấn đề về
đồng tính và tôn giáo. Các danh mục cũng phát sinh doanh số
trong số độc giả đơn giản thích mua sắm tại nhà hơn, hoặc những
người sống ở nước ngoài hay ở những nơi hẻo lánh có ít hoặc không
có các tiệm sách tốt. Kinh doanh đặt hàng qua thư tín cũng vận hành
thông qua các câu lạc bộ thành viên, như câu lạc bộ “Book of The
Month” (Sách của Tháng). Nói giản dị, các danh mục báo trước sự ra
đời của các hiệu sách trực tuyến. Một nỗ lực đáng chú ý là “Danh
mục dành cho Độc giả” (The Reader’s Catalog) do Jason Epstein,
trưởng ban biên tập của bộ phận thương mại sách người lớn thuộc nhà
xuất bản Random House, và Geoffrey O’Brien, là nhà thơ, tác giả
kiêm biên tập viên, cùng tạo ra vào năm 1989. “The Reader’s
Catalogs” lưu 40.000 đầu sách từ nhiều nhà xuất bản với hàng tá,
hàng tá thể loại – từ tôn giáo phương Đông đến vật lý lượng tử, cùng
với những mẩu tóm tắt sách. Mặc dù các danh mục dự định là để
thúc đẩy độc giả tham quan cửa hàng sách, nhưng một số nhà kinh
doanh sách cảm thấy nó đe dọa chính sự tồn tại của họ. (Năm 1998,
barnesandnoble.com đã thâu tóm cơ sở dữ liệu của “The Reader’s
Catalog”).
Đối với Internet, sự cạnh tranh đã hiện diện với sự có mặt của
trang Web clbooks.com thuộc Computer Library, và books.com, đứa
