Sau đó là một đám đầy tớ bước vào phòng mang những cái mâm to bằng
bạc đựng đầy thức ăn bốc khói nghi ngút thơm tho. Phòng ăn cũng trang
trọng như những phòng khác trong nhà. Những chiếc ghế ngồi đều giải
thảm, các bộ đồ bạc bày trong tủ buýp phê to bằng gỗ sồi chạm trổ, làm
Amber ngạc nhiên mở tròn đôi mắt. Họ uống rượu bằng ly pha lê và ăn
trong cái đĩa dẹt. Tuy nhiên, ở giữa những cảnh tráng lệ đó, họ lại mặc
những bộ quần áo tầm thường không cầu kỳ, đen xám hoặc xanh thẫm, với
những cái cổ áo trắng như những chú chim sẻ. Ruy băng, đăng ten, khuy
giả, phấn và nốt ruồi đều bị cấm. Amber trong bộ áo bình thường bằng
nhung đen cổ đăng ten, cô cảm thấy mình quá lộng lẫy, trông cô lộng lẫy
thật sự. Cô chờ thái độ thù địch, không lấy thế làm ngạc nhiên, vì theo pháp
luật nước Anh, một phần ba gia tài của người chồng thuộc về người vợ góa,
có khi còn hơn nếu có một đứa con, đó cũng là ý định của Amber.
Nhưng mối ác cảm của họ còn có những lý do khác. Trước hết, họ không
ưa Amber vì bố họ đã lấy cô, xuất phát từ đó, trong nhiều tình huống khác
nhau, họ không thể có ý nghĩ tốt về cô. Mặc dù những cố gắng của cô, đối
với họ vẫn rất xa lạ, rất khác nhau với ý nghĩa không tốt.
Sắc đẹp của cô, ngay cả khi không tô điểm, cũng đã quá rực rỡ đối với
họ. Những người phụ nữ tin rằng cô không dịu dàng, không ngây thơ như
cô có vẻ, tuy không bình luận, họ đều nhận thấy cô đẹp một cách nhục dục.
Một người phụ nữ đứng đắn không có những cái nhìn xiên, và không mặc
những quần áo hở hang. Tên của cô, họ thấy chướng vô cùng, họ đều có
những cái tên cổ kính: Katherine, Lettice, Philadelphia, Susan.
Amber, tuy không muốn gì hơn là làm vui lòng gia đình nhà chồng,
nhưng những khởi xướng của cô đều bị hiểu lầm và chỉ trích.
Tủ áo của cô đã treo đầy ắp, thế mà cô vẫn không ngừng mua những thứ
mới, áo trí thức, áo măng tô cổ lông thú, bít tất lụa hàng lá, quạt, giày, bao
tay và găng tay. Trong nhiều tuần lễ liền, chưa hề thấy cô xuất hiện trong
bộ quần áo đã mặc rồi. Và cô đeo những đồ nữ trang, ngọc thạch, kim
cương một cách vô tư như chúng chỉ là những đồ thủy tinh tầm thường.
