- Này, trốn đi phải không? - Hắn có vẻ hân hoan, nói tiếp - hoặc có thể là
chưa biết ngôi nhà này bị bao vây à?
- Tôi biết, và tôi không chạy trốn. Tôi cần phải đi kiếm thức ăn. Một
đồng silinh đây, tôi đi được chứ?
- Một đồng! Tôi không phải để bán (rồi hạ thấp giọng) phải ba mới được
việc.
Amber móc túi lấy tiền rồi quẳng cho hắn, vì hắn không dám lại gần và
phì phèo ống thuốc to tướng để phòng bệnh. Amber đi nhanh qua ngõ và
tiến vào phố lớn. Bên ngoài vắng người hơn hôm qua, những người đi
không la cà, không dừng lại nói chuyện. Trái lại họ đi rất vội vàng, khăn bịt
dưới mũi. Một xe hòm kín kéo theo một dãy xe bò đầy ắp, đi ngang qua,
nhiều cái đầu quay lộn thò ra. Chỉ những người giàu mới có thể chạy trốn
được, còn những người khác buộc phải dừng lại và cầu may ở những cái
bùa và các thứ cỏ. Trên dọc đường có rất nhiều nhà đóng cửa.
Tới hàng bán thịt, Amber mua một miếng thịt bò to mà người bán đưa
bằng một cái xiên, còn cô để tiền vào một cái vại đựng dấm. Để vào giỏ
miếng thịt gói kín trong khăn mặt, trên đường về cô còn dừng lại để mua
hai bao nến, ba chai rượu và một ít cà phê. Cà phê là một món hàng đắt tiền
không bán trong phố, Amber ít khi uống nhưng hi vọng nó sẽ làm cho mình
lại sức.
Bruce vẫn như lúc cô ra đi, mặc dù Spong khẳng định là không rời bệnh
nhân, nhưng Amber rất nghi là mụ đã lục lọi khắp nơi, nhất là trong phòng
ngủ, với hi vọng tìm thấy tiền bạc và đồ nữ trang. Nhưng những thứ đó đã
được khóa kỹ để nơi kín đáo mà Spong hoặc không một ai tìm được dễ
dàng.
Spong rất muốn theo cô vào trong bếp xem cô đã mua những gì về,
nhưng Amber đuổi mụ trở lại. Trước khi cất rượu vào tủ, cô uống một
ngụm. Sau đó cuốn tóc và xắn tay áo, cô bắt tay vào việc. Thái thịt thành
từng miếng, bỏ cả vào trong nồi nước sôi to với một phần mỡ mà cô đã
mua từ hôm qua. Rồi cô chặt xương bằng một cái rìu và cũng bỏ vào nồi
