XXIV
S
au khi đã lếch thếch lôi cái xác mụ Maggot xuống cầu thang để đưa ra xe
bò, Bruce cho người lính gác năm ghi-nê để đừng báo cáo với tòa thị chính,
vì chàng không muốn có người hộ lý nào khác đến nhà nữa. Chàng đã cảm
thấy khá khỏe để chăm sóc Amber, dù cho có gặp khó khăn.
Sáng hôm sau Bruce thấy mụ Maggot đã để lại một cái bếp còn tồi tệ
hơn mụ Sykes. Rau và hoa quả đã thối rữa. Thịt chỉ còn lại là một đống
giòi, bánh mì thì phủ mốc xanh. Không còn gì có thể ăn được; chàng chưa
đủ khả năng để lập lại trật tự trong bếp, chàng nhờ người lính gác đi mua
những thức ăn làm sẵn trong một khách sạn gần đấy.
Dần dần, Bruce trở nên khỏe khoắn hơn, chàng đã đủ sức để lau toàn bộ
căn phòng. Vào một ngày, khi Amber còn đang ngủ, chàng đã mang cô
sang cái giường lớn vừa mới được dọn dẹp xong, còn chàng thì nằm ở cái
giường con. Cả hai đều vui đùa về tài bếp núc của chàng. Lần đầu tiên thấy
cô cười thoải mái là vào một buổi sáng tỉnh dậy thấy chàng trần truồng như
nhộng, trừ một cái khăn quấn quanh thắt lưng, đang lau sàn.
Chẳng bao lâu chàng đã đi ra ngoài được, làm nhiệm vụ một mình, vì
người lính gác đã rút về, chàng thấy phố xá vắng ngắt và trống rỗng.
Số người chết theo nhịp độ 10.000 một tuần và còn hơn thế. Thật đáng
ghê sợ, số những người chết, một tỷ lệ rất cao không được thông báo.
Những chiếc xe bò đi trong mọi giờ, thế mà vẫn còn hàng trăm xác chết
