Amber lòng đầy kiêu hãnh. Cô thấy như mình đang bồng bềnh trên một
áng mây hồng xán lạn, còn tất cả xung quanh đều chìm trong bóng tối,
chiêm ngưỡng mình. Đức Vua đã đến tìm cô, coi thường nghi thức, mời cô
nhảy. Trước thanh thiên bạch nhật, trước mặt cả triều đình. Những tuần lễ
dài trong cô đơn tẻ nhạt với Radclyffe, sự thèm muốn tàn nhẫn, lòng khinh
bỉ, nỗi hận thù của hắn, lập tức tan biến hết. Giá đã được trả, tuy không đến
nỗi quá đắt!
Nhà Vua yêu cầu một điệu nhảy dân gian vui: “Tiến lên những kẻ bị cắm
sừng!”. Trong khi hai người đứng đầu trong hàng dài, chờ đợi âm nhạc,
Vua thì thầm vào tai cô:
- Tôi mong là chồng bà sẽ không vui lòng với sự lựa chọn này. Tôi thấy
lão không sẵn sàng được mọc một đôi sừng!
- Tâu bệ hạ, em không biết gì cả ạ!
- Sao! - Charles nói với vẻ bất ngờ nhạo báng. - Lấy chồng đã hai tháng
nay rồi mà vẫn còn chung thủy?
Nhưng âm nhạc đã nổi lên làm Vua phải ngừng, vũ khúc nhộn nhịp quá,
hai người không kịp nói chuyện. Nhà vua không nói gì thêm nữa, dẫn cô về
với Radclyffe, cám ơn họ, và nghiêng mình, biến mất. Amber mệt nhoài vì
điệu nhảy, quá xúc động không nói được câu nào. Lúc cô đứng lên sau khi
bái chào, cô thấy ngài Buckingham tiến đến.
Cô sung sướng nghĩ bụng: “Trời ơi! Đúng thế thật. Mọi người đã chán
ngấy những bộ mặt ấy!”. Cô liếc nhìn vào phòng khách rộng lớn, biết bao
nhiêu cặp mắt đang chiếu về phía cô, cảm phục, vui thích và thù địch. Có
sao đâu, miễn là chúng chĩa về phía cô. “Đúng! Đêm nay ta là con cừu có
năm chân!” Cô nghĩ vậy và chợt nhớ đến một tục ngữ dân gian cổ.
Ai cũng muốn nhảy với cô, York, Rochester, George Etherege, một nhà
sáng tác bi kịch dân gian trẻ và đẹp trai, bá tước Arran, bá tước Ossory,
Sedley, Talbot, và Henry Jermyn. Tất cả những thành viên trẻ và vui vẻ của
triều đình đều ve vãn cô, đều ngợi khen và hẹn hò với cô. Các bà tìm cách
phê phán cái áo dài của cô, bộ tóc của cô, điệu bộ cô và đi đến kết luận an
