Đến mỗi một làng, họ hỏi thăm tin tức, ở đâu câu trả lời cũng như nhau:
đám cháy đã lan ra khắp thành phố, thiêu hủy cầu cống, nhà thờ, nhà cửa,
không từ một thứ gì… Càng tới gần Luân Đôn bao nhiêu, họ càng trông
thấy nhiều người đi về cùng một hướng. Các nông dân và thợ thuyền rời bỏ
đồng ruộng tiến về phía thủ đô với những chiếc xe bò, xe cút kít. Các
phương tiện vận tải thật đắt giá, một người đàn ông với chiếc xe bò có thể
cho thuê với giá năm mươi livrơ trong vài giờ, bằng một người nông dân
làm cả năm.
Khi họ tới Luân Đôn, trời gần tối hẳn, vì trong mười dặm cuối cùng,
đường đi chật cứng, vất vả lắm mới tiến lên được. Từ xa họ đã nghe thấy
tiếng gầm của lửa thiêu, giống như tiếng động của hàng ngàn xe cộ lăn trên
đường lát đá. Người ta nghe thấy tiếng nhà đổ sập hoặc tiếng vang lên.
Những nhà thờ còn đứng được, chuông réo lên như điên cuồng, rền vang.
Tiếng kêu cứu không ngừng từ lúc ngọn lửa mới bắt đầu cách đây hai ngày
rưỡi. Ban đêm bầu trời nhuốm toàn một màu đỏ rực.
Dưới những bức tường của thành phố, nhiều bãi rộng trống, đầy những
đàn ông, đàn bà, trẻ em và vẫn còn nhiều người khác tiếp tục kéo đến, họ
xô đẩy những người đến trước dồn họ lại. Những cái lều được dựng lên,
bằng dạ, bằng khăn mặt, bằng giẻ rách buộc túm lại với nhau. Những người
mẹ cho con bú; người khác tìm cách nấu thức ăn bằng những thứ mà họ đã
vớ được trước khi ngọn lửa lan tới. Có một số người ngồi, mắt đăm đăm,
không muốn tin đó là sự thực. Một số người đứng ngơ ngác tìm cách nhìn,
mặc dù ánh sáng chói của lửa cháy chỉ cho phép họ phân biệt được những
bóng đen sì của những ngôi nhà đang cháy.
Ban đầu, không ai tin là vụ cháy này lại phá hoại khủng khiếp hơn nhiều
đám cháy đã xảy ra mỗi năm ở Luân Đôn. Đám cháy bắt đầu hôm chủ nhật,
vào quãng hai giờ sáng tại Pudding Lane, một phố nhỏ cạnh bờ sông, được
tiếp thêm bởi những đống nhựa đường, dây gai và than trên bờ sông
Thames. Ngài thị trưởng được báo ngay từ lúc đầu buổi sáng, nhưng ngài
coi thường, nói rằng chỉ cần một người đàn bà “đái” lên đấy cũng có thể
dập tắt được. Sợ quần chúng phản đối, ngài từ chối không cho phá đổ
