Amber đọc nhanh tờ giấy có tiêu đề: “Đơn thỉnh cầu của những chị em
triều thần nghèo gửi bà Castlemaine” và theo nội dung hài hước của nó,
chắc chắn phải có bàn tay của kẻ sống đàng hoàng trong triều. Nói tóm lại,
đó là một lời kêu gọi Barbara, hoàng hậu của triều thần Anh, để bà đến
giúp đỡ những thành viên khốn khổ của cái nghề mà bà đã góp phần vào
làm cho nó vẻ vang. Amber hiểu ngay đây là một trò xảo quyệt mới của
quận công với mục đích chọc tức bà em họ, vì cô biết là hai người lại mới
có xích mích với nhau. Cô lấy làm thích thú thấy Barbara bị nhục và mình
thoát được lời phê phán. Cô mỉm cười đưa trả ngài quận công:
- Bà ấy đã được đọc chưa?
- Dù sao thì cũng sắp. Khắp Luân Đôn có đầy, trẻ bán báo phân phát
chúng ở khắp các nẻo đường. Tôi đã trông thấy một người lợp mái nhà suýt
ngã lăn xuống vì cười quá. Nhưng con quỷ nào đã dám chòng ghẹo đức bà
quá đáng như vậy?
Amber nhìn quận công với vẻ hoàn toàn vô tội:
- Đúng thế! Tôi xin hỏi ngài quận công, ngài có ý kiến gì không?
Hai người im lặng nhìn nhau, rồi cả hai đều mỉm cười:
- Ồ! Chẳng cần thiết, vì sự việc đã xảy ra rồi! Tôi chắc bà đã nghe tin,
hoàng thượng mới tặng cho bà ấy ngôi nhà Berkshire?
Amber chau cặp lông mày nâu lại:
- Vâng, tất nhiên là có. Bà ấy thu xếp để không ai là không biết. Và còn
hơn thế nữa, bà khẳng định là chuẩn bị đón tước vị quận chúa nữa kia đấy!
- Như vậy bà có bực mình không?
- Tôi, bực mình? - Amber phản kháng, - Ồ, không! Tại sao tôi lại bực
mình, xin ngài quận công cho biết?
- Không lý do, thưa bà, không một lý do nào!
Ông có vẻ hân hoan, vui thú với ngọn lửa ấm, với cốc rượu ngon và ve
vuốt ý nghĩ thú vị nào đó.
