tung ra hàng tràng nguyền rủa. Họ cũng căm ghét người Đức không kém tất
cả những người ngoại bang khác, vì đối với họ, Luân Đôn là tất cả, một
người không ở đấy, chẳng có giá trị gì hết.
Luân Đôn hôi hám, bẩn thỉu, ồn ào, hiếu chiến, màu mè, còn là trái tim
của nước Anh và công dân của nó cai trị toàn quốc.
Amber có cảm tưởng như về nhà mình, mới thoạt nhìn, cô say mê ngay
Luân Đôn cũng như cô đã say mê Bruce Carlton. Cuộc sống ở đó dữ dội,
mãnh liệt, cương nghị, đáp ứng được những khát vọng sâu xa, linh hoạt
nhất của cô. Thành phố đó là một thách đố, một sự khiêu khích. Nó dám
làm tất và còn hứa hẹn nhiều hơn nữa. Một cách tự nhiên, như mỗi một
công dân Luân Đôn, cô có cảm giác là mình đã nhìn thấy tất cả. Không một
thành phố nào trên thế giới này có thể so sánh được với Luân Đôn.
Nhóm kỵ sĩ từ biệt nhau ở cửa ô Bishop, ai về phía nấy; Bruce và Amber
cùng đi với nhau, hai người đầy tớ đi theo. Họ xuống ngựa ở phố Gracious,
dừng lại trước tấm biển “Hoàng Mạch” (Lúa mạch hoàng gia), rồi đi qua
cổng bước vào sân khách sạn. Ngôi nhà bao quanh sân và những hàng hiên
chạy dọc khắp bốn tầng lầu. Bruce giúp cô xuống ngựa và cùng đi vào
trong nhà. Chủ khách sạn ở nơi khác và một lúc sau Bruce bảo cô gái đứng
đợi để chàng đi tìm.
Amber nhìn theo, cặp mắt sáng ngời kiêu hãnh và thán phục; sự khích
động đã làm cô như nghẹt thở. “Ta đã ở Luân Đôn? Không thể thế được,
nhưng là thực tế! Ta đã ở Luân Đôn rồi!” Cô thấy hình như cuộc sống của
cô không thể nào thay đổi một cách nhanh chóng như thế được và không
thể vãn hồi, trong chưa đầy hai mươi bốn tiếng đồng hồ! Vì cô đã quyết
định, mặc dù thế nào, sẽ không bao giờ trở lại Marygreen nữa, trong suốt cả
đời cô!
Vẫn mặc chiếc áo khoác của Bruce, Amber lại gần ngọn lửa, giơ tay ra
hơ, lúc đó cô mới nhận thấy có ba bốn người đàn ông ngồi ở gần cửa sổ,
vừa uống rượu vừa quan sát cô. Tính kiêu hãnh của cô được mơn trớn một
cách thú vị, vì những người đó là dân Luân Đôn; cô khẽ quay đầu đi để phô
