Đấy không phải là lần đầu cũng không phải là lần cuối cùng những gợi ý
cho Charles từ bỏ hoàng hậu để lấy vợ khác để có một đứa con nối nghiệp.
Hơn nữa bọn triều thần mưu mô việc đó. Chỉ vài người có thế lực không
muốn Catherine bị phế truất là quận công York, Anne Hyde, và nhân tình
của vua.
Bất hòa với vua, Buckingham tránh Whitehall trong mấy ngày, đến ở nhà
những người giàu có mà ông quen biết trong thành. Nhưng chẳng bao lâu
ông thấy chán, vì đó là bản chất thứ hai của ông ta, lại tiến hành một âm
mưu mới.
Từ mấy năm nay quận công đã thuê nhiều chỗ ở khác nhau, hầu như
khắp nơi trong thành phố, từ nơi này đến nơi khác theo sở thích của ông.
Để tiến hành những âm mưu chính trị và bảo đảm bí mật, quận công đã
chuẩn bị hàng loạt những đồ ngụy trang và hàng chục nơi ở khác nhau.
Quận công mặc bộ đồ ngủ Thổ Nhĩ Kỳ, đầu đội khăn và chân đi giày vải,
đang ở một trong những ngôi nhà đó, nằm ngủ trên cái ghế bành lớn cạnh
một cái lò sưởi trong đó ngọn lửa than đang tàn. Căn phòng tối thiếu không
khí.
Có tiếng gõ cửa, rồi lại gõ tiếp, tiếng ngáy của Buckingham vẫn vang lên
trong phòng. Đến lần thứ tư, ông bật dậy, mắt đỏ mọng vì ngái ngủ. Ông
hỏi, trước khi mở chốt.
Một thầy tu béo lùn, hai má đỏ hây, mặc áo dài đi dép, đứng ở lối đi, đầu
đội cái mũ trùm, tay cầm một quyển sách kinh.
- Chào cha Scroope.
- Chào ông!
Nhà tu hành như đứt hơi vì ông vừa chạy lên cầu thang.
- Tôi phải đến đây thật nhanh, vừa làm xong lễ xưng tội của hoàng hậu,
thì nhận được thư của ông.
Thầy tu đưa mắt nhìn khắp căn phòng tranh tối tranh sáng:
