XLVI
C
ả một tuần lễ Amber không gặp được Bruce. Lúc đầu cô còn hi vọng
kéo được chàng trở lại. Cô viết thư cho chàng là cô sẵn sáng chấp nhận xin
lỗi. Bruce trả lời chàng không muốn và cứ để cho thời gian trôi đi. Cô lo sợ,
nhưng không thể tin là những năm tháng giông tố, những tình cảm không
thể chối cãi và mạnh mẽ ấy đã ràng buộc hai người lại có thể chấm dứt một
cách ngu xuẩn như vậy, chỉ do một cuộc cãi vã nhỏ.
Cô tìm chàng khắp nơi.
Một tuần sau ngày họ bất hòa, Amber đi đến nơi bán đấu giá trong ngôi
nhà Ấn Độ phố Portugal, có nhiều tiệm do các vị chúa công quản lý. Ngày
hôm đó, tất cả các phố xung quanh đều đầy những cỗ xe lớn mạ vàng của
giới quý tộc, và một đám đông những đầy tớ của họ.
Căn phòng rộng thênh thang, đầy những bà lớn mang theo những con
chó nhỏ, những chú mọi con và những đứa hầu gái của họ, nhiều kẻ tán tỉnh
vây quanh.
Cuộc bán đấu giá bắt đầu từ hơn một giờ trước khi quận chúa Ravenspur
đến. Như mọi lần Amber mặc bộ quần áo lộng lẫy. Chiếc áo dài dạ vàng
phủ chiếc áo khoác nhung xanh màu ngọc bích viền lông chồn. Đôi bao tay
cũng bằng thứ lông thú đó có đính hạt ngọc, đầu đội khăn vàng.
Cô thỏa mãn trước sự chú ý của mọi người, Amber muốn làm cho kẻ tình
địch của mình và những người đàn bà khác phải ghen tức và thèm khát vai
trò của mình hơn cả sự thán phục, lòng say mê của bọn đàn ông.
