Trên đường đi, cô không tìm cách tiếp chuyện, nhưng khi về tới khách
sạn Hoàng Mạch, cô hỏi Almsbury có muốn lên không, nhưng nửa muốn
anh từ chối. Trái lại anh nhận lời ngay, trong khi cô đi trước để thay quần
áo, anh đứng ngoài phòng để kiếm mấy chai rượu Tây Ban Nha. Lúc trong
buồng ngủ đi ra, trong bộ áo ngủ bằng satanh vàng, một kiểu mới nhất, cô
thấy anh đã chễm chệ nằm dài trên một đống đệm ghế trước ngọn lửa. Anh
ra hiệu cho cô lại gần và ngồi xuống cạnh anh, anh nắm lấy một bàn tay cô
ngắm nghía rất lâu rồi đưa lên môi. Lông mày Amber nhíu lại, nhìn vào chỗ
trống không hầu như không thấy sự có mặt của Almsbury ở đây. Sau cùng
cô hỏi:
- Anh nghĩ là anh ấy đi đâu?
Almsbury nhún vai, lại cầm lấy chai rượu:
- … Công việc ấy là những cái quỷ quái gì mà anh ấy cứ nói mãi đến?
Anh có biết không?
- Mọi người bảo hoàng ở nước Anh này đều bận công việc trong lúc này.
Kẻ thì tìm cách chiếm lại của cải, kẻ thì muốn kiếm một chức ngồi không
ăn lương để bù lại những ngày đã phục vụ Vua trong những lúc khó khăn.
Các hành lang đầy rẫy những người, quý tộc, nông thôn và cựu chiến binh,
những bà mẹ biết lo xa thấy nói Vua rất thích các cô gái đẹp. Tất cả đều
muốn vơ vét được thứ gì, kể cả anh đây nữa. Anh yêu cầu lấy lại lâu đài
Almsbury và đất đai của anh ở Herefordshire. Hoàng thượng không thể nào
làm thỏa mãn được tất cả chúng tôi; vua Midas và thần Jupiter phối hợp
may ra mới làm nổi.
- Thế Bruce mong muốn gì? Lâu đài Carlton chăng?
- Không, anh không tin là thế. Tài sản ấy đã bị bán đi rồi. Anh không tin
là họ sẽ trả lại.
Almsbury uống một chai rượu và cúi xuống để lấy một chai khác, anh
uống rượu nhiều hơn tất cả những người đàn ông mà cô đã thấy, Bruce đã
nói với cô là do uống nhiều trong các quán rượu mà máu của anh ta đã biến
thành cồn. Cô không phân biệt được đó là câu nói đùa hay câu nói thật.
