“Vâng. Tôi xuống dưới đây.” Những bước chân
rời mái hiên và bắt đầu đi xuống cầu thang gỗ. Người
Lạ vẫn giữ tư thế như trái banh cho đến khi những
bước chân chạm đến sàn của tầng trệt. Khi ấy anh
nhìn ra và thấy không còn ai.
“Anh ta có lẽ đã phải chạy ngang qua lô đất”, anh
nghe người chủ nói. “Con hẻm đằng kia dẫn ra đường
Broad.”
Anh cố gắng đứng lên nhưng khi anh làm thế, trời
đất bắt đầu quay cuồng. Anh lại ngồi xuống và nhắm
mắt lại. Những thứ thuốc giảm đau mà anh được cho
trong bệnh viện đã hết tác dụng và một cơn đau chầm
chậm cựa mình đang hình thành trong thái dương bên
trái lan ra như một con rắn khắp đầu, qua lỗ tai, khắp
lưng và đến phía sườn bên kia.
Anh mở mắt nhưng không tập trung được. Anh
nhìn rào chắn quanh phía ngoài của mái hiên. Nó rõ
ràng rồi mờ nhạt. Điều này cũng xảy ra với mọi thứ
anh nhìn và nó làm anh buồn nôn. Cổ họng anh đầy
mật và anh có thể cảm thấy cái trứng chiên bắt đầu
trở ngược hướng tiêu hóa của nó. Cơn đau trong đầu
đột nhiên bùng lên, một cơn rùng mình ớn lạnh làm
hai vai anh rung lên. Anh muốn hét lên, kêu cứu.
Miệng anh mở hoác ra nhưng không thốt ra được lời
nào. Cơn đau trong đầu trở nên không chống lại
được. Anh bắt đầu nghĩ đến cái chết và bất cứ điều gì
để làm cho nó cuốn xéo.
Anh nhắm mắt lại và một hình ảnh lóe lên. Đó là
một bé gái. Một cô bé rất xinh trong chiếc đầm màu
trắng. Cô đang vẫy tay chào tạm biệt. Một hình ảnh
khác phá ngang. Đó là một phụ nữ mặc áo tắm màu
hồng và cô ta nói gì đó với anh nhưng anh không
