“Vậy hãy đặt giả thuyết nếu những lò xo của cả hai cái cửa sổ đều giống
nhau, thì ắt phải có sự gì khác biệt giữa những cái đinh. Đứng trên giường,
tôi xem xét cẩn thận cửa sổ bên kia. Luồn tay xuống, tôi tìm thấy ngay cái lò
xo và tôi ấn xuống. Đúng như tôi đã dự đoán, cái lò xo này giống như cái
kia. Bây giờ tôi để ý tới cái đinh. Cái đinh này cũng lớn như cái đinh kia, và
cũng được cắm vào lỗ theo cùng một cách thức.
“Anh sẽ cho rằng tôi đã ngạc nhiên và hoài nghi; nhưng nếu anh nghĩ như
vậy, chính vì anh chưa hiểu cách lý luận của tôi. Chưa một lần nào tôi lầm
lẫn. Sự tiếp diễn suy luận của tôi cũng không bị gián đoạn. Cái đinh này
xem ra giống như cái đinh ở cửa sổ bên kia; sự kiện này không có nghĩa gì
cả. Tôi đã nói: ‘Hẳn là phải có sự gì khác lạ về cái đinh.’ Tôi sờ vào cái
đinh, thì đầu đinh đó long ra lọt vào tay tôi. Đó là một chỗ gãy đã lâu ngày,
và tôi có thể thấy rõ như vậy. Tôi cẩn thận đặt đầu đinh vào chỗ cũ, chỗ mà
tôi đã lấy nó ra, thì trông cái đinh lại giống như còn nguyên vẹn. Người ta
không thể nhìn thấy vết gãy. Ấn tay vào lò xo, tôi từ từ kéo cái cửa sổ lên
cao vài phân. Đầu cái đinh cũng lên theo cửa sổ. Tôi đóng cửa sổ lại, thì cái
đinh trông lại nguyên vẹn như thường.
“Đến đây vấn đề không còn khó giải nữa. Tên sát nhân đã thoát ra phía
cửa sổ sau cái giường. Cái cửa sổ đã tự động đóng lại (hoặc có thể đã được
tên sát nhân đóng lại) và cái lò xo đã gài chốt cửa sổ đó. Cảnh sát đã tưởng
rằng cái cửa sổ được giữ chặt bởi cái đinh nên không xem xét kỹ lưỡng thêm
nữa. Câu hỏi kế tiếp là tên sát nhân đã đi xuống bằng cách nào! Tôi đã suy
đoán câu hỏi này trong khi đi vòng quanh tòa nhà với anh. Tôi có nhìn thấy
một ống thu lôi. Ống thu lôi được chế tạo bằng vật liệu rắn chắc. Để dẫn
những luồng điện từ trên trời giáng xuống trong cơn bão tố về mùa hạ, ống
này ắt phải được dựng từ trên nóc tòa nhà và thông xuống mặt đất. Tôi cho
rằng đây là một lối để đi lên hoặc đi xuống chân tường. Nhưng ống thu lôi
này lại cách xa cửa sổ khoảng chừng hai thước. Một khoảng cách quá rộng,
khó thể băng qua. Song, tôi nhận thấy những cửa sổ ở lầu tư có thể được
đóng kín ở bên ngoài bằng những cửa chớp. Cửa chớp này thuộc loại đặc
biệt, ngày nay ít được xử dụng. Tôi đã nhìn thấy loại cửa chớp này nơi
những ngôi nhà cổ kính ở các kinh thành khác. Trông chúng giống những
