để viết và ghi những tài liệu quan trọng không thể ghi vào giấy. Trong lúc tôi
sắp ném mảnh da mỏng đó vào lửa, tôi thấy quả thật có hình vẽ cái đầu lâu ở
ngay chỗ tôi đã vẽ con bọ hung. Tôi đến cuối phòng đằng kia rồi ngắm tấm
giấy da cẩn thận hơn. Khi lật tấm giấy da tôi thấy hình con bọ hung như tôi
đã vẽ. Nhưng sự thật thì cả hai hình vẽ rất giống nhau, và thoạt đầu tôi đã
ngạc nhiên về điều này đến nỗi tôi không nghĩ được gì hơn.
“Rồi dần dà tôi bắt đầu nhận thấy rằng còn có sự kỳ dị hơn. Khi tôi vẽ con
bọ hung thì cả hai mặt miếng giấy da không có hình vẽ. Tôi còn nhớ đã lật
đi lật lại miếng giấy da để tìm một chỗ sạch để dùng. Nếu lúc đó đã có hình
vẽ cái sọ thì tôi không thể nào không nhận thấy được. Đây quả là một sự bí
mật, nhưng sâu trong trí óc tiềm tàng của tôi nó như một ánh lửa ở phía xa
xa, tôi có thể trông thấy đầu mối của sự thật mà chúng ta đã chứng minh
đêm qua. Tôi cất miếng giấy da để khi nào ngồi một mình sẽ suy nghĩ.
“Khi anh đã ra về và lão Jupiter đã ngủ, trước hết tôi bắt đầu nghĩ đến chỗ
đã nhặt được tấm giấy da. Chúng tôi bắt được con bọ hung ở bên đất liền.
Tôi đã cầm lên nhưng vì sợ nên lại bỏ nó xuống. Rồi lão Jupiter nhìn quanh
quẩn để tìm một vật gì để có thể cầm nó. Lão ta trông thấy một góc miếng
giấy da liền lôi lên, vì một nửa tấm giấy vùi ở dưới đất. Gần chỗ đó, tôi
trông thấy một vật gì như gỗ mục trước kia là một chiếc xuồng trên tàu biển.
“Lão Jupiter bắt con bọ hung bằng tấm giấy da rồi đưa cho tôi. Trên
đường về, chúng tôi gặp người bạn, và đưa hắn con bọ hung đó. Nhưng tôi
vô tình giữ lại tấm giấy da. Về sau, chắc anh còn nhớ khi tôi tìm một mảnh
giấy để vẽ lại con bọ hung, tôi đã lấy tấm giấy da này ở trong áo tôi.
“Tôi đã chắp hai đoạn mối dây liên lạc vĩ đại này với nhau. Có một chiếc
xuồng nằm ở trên bờ biển, và gần chiếc xuồng có một miếng giấy da - không
phải giấy thường - có hình một cái sọ. Cái sọ là biểu hiện quen thuộc của
bọn hải tặc.
“Đây là da chứ không phải là giấy. Viết lên da không phải dễ, nhưng nó
bền hầu như mãi mãi. Đối với tôi, sự kiện đó có một ý nghĩa. Hơn nữa là
hình dạng tấm giấy da. Khuôn khổ như vậy là để ghi chép một tài liệu gì cần
được nhớ lâu và giữ gìn cẩn thận.”
