khoát không đồng ý — dứt khoát là không…’ Em không nhớ hết — nhưng
hình như hai bên đều rất cương quyết, bà ta muốn ông chủ làm việc gì đó mà
ông từ chối. ‘Thật nhục nhã khi bà lại mò về đây,’ ông chủ nói. Và ‘Bà
không được gặp nó — tôi cấm…’ Tới đây thì em vểnh tai lên nghe. Có vẻ
như bà đó muốn nói gì với bà chủ nên ông chủ lo sợ thì phải. Em nghĩ thầm,
‘Chà, ông chủ thiệt quái lạ, chẳng giống ai. Mà có thể nếu lộ ra mọi chuyện
thì ông ấy cũng chẳng hay ho gì. Lạ lùng thiệt!’ Em nghĩ. ‘Đàn ông đều một
giuộc như nhau’, sau đó em nói với bạn trai em. Anh ấy không đồng ý mà
tranh cãi với em. Nhưng anh ấy thừa nhận rất bất ngờ về đại tá Protheroe —
người quản lý tài sản của nhà thờ, ông ấy lo việc quyên góp và chủ nhật nào
cũng đi nhà thờ đọc kinh đều đặn hết. Nhưng đời mà, mấy ai học được chữ
ngờ. Em đã nhiều lần nghe mẹ em nói vậy.”
Gladdie dừng lại thở, còn Lawrence khéo léo đưa câu chuyện trở về khởi
điểm.
“Cô có nghe thấy gì khác nữa không?”
“Dạ, thiệt là khó nhớ chính xác thưa ngài, nhưng chung chung là vậy. Ông
chủ nói đi nói lại, ‘Tôi không tin. Dù Haydock có nói gì đi nữa thì tôi cũng
không tin.’ Vậy đó.”
“Ông ta nói vậy thật sao? ‘Dù Haydock có nói gì đi nữa?’”
“Dạ phải. Ông chủ nói đó chỉ là một âm mưu.”
“Cô không nghe bà phu nhân kia nói gì sao?”
“Chỉ đến lúc cuối, khi bà ấy đứng lên đi về và ra đến gần cửa sổ thì em
mới nghe rõ bà ấy nói gì. Em muốn chết sững luôn, thiệt đó, em không bao
giờ quên được. Bà ấy bảo: ‘Tối mai khoảng vào giờ này, có thể ông sẽ chết,’
cách nói của bà ta thật độc ác. Ngay khi nghe vậy, em liền kể lại với Rose.”
Lawrence lấy làm kinh ngạc, chủ yếu anh tự hỏi không biết câu chuyện
của Gladys có thể tin được mấy phần, về cơ bản thì có thật, nhưng anh ngờ
rằng chị ta đã thêm mắm dặm muối vì có vụ giết người kia, đặc biệt anh
nghi ngờ tính chính xác của chi tiết sau cùng. Anh nghĩ rất có khả năng đó là
do có vụ giết người.
