“Tại sao?”
“Tôi luôn mang súng trong người.”
Anh ta lại lưỡng lự một hồi mới trả lời, khiến tôi tin chắc anh ta không nói
đúng sự thật.
“Tại sao anh chỉnh đồng hồ chậm lại?”
“Đồng hồ à?” Anh ta có vẻ ngơ ngác.
“Đúng vậy, kim đồng hồ lúc ấy chỉ sáu giờ hăm hai phút.”
Cái nhìn đầy sợ hãi hiện rõ trên gương mặt anh ta.
“Ôi! Là — đúng thế. Tôi… tôi đã chỉnh đồng hồ.”
Haydock vụt hỏi:
“Anh bắn đại tá Protheroe ở đâu?”
“Trong văn phòng của mục sư.”
“Ý tôi là bắn vào đâu trên người ông ấy kìa?”
“À — tôi… bắn vào đầu, tôi nghĩ thế. Vâng, vào đầu.”
“Anh có chắc không?”
“Ông biết rồi, còn hỏi tôi làm gì.”
Có tiếng xôn xao bên ngoài. Một viên cảnh sát không đội mũ mang vào
một bức thư ngắn.
“Thư gửi mục sư, có ghi là tối khẩn.”
Tôi xé phong bì và đọc:
Xin mục sư đến gặp tôi ngay — tôi van ông. Giờ tôi không biết phải
làm gì đây. Mọi việc quá khủng khiếp. Tôi muốn thưa với mục sư một
số việc. Xin mục sư vui lòng đến ngay lập tức và mời người nào ông
thích cùng đi với ông.
ANNE PROTHEROE.
Tôi đưa mắt nhìn Melchett đầy ngụ ý. Ông ta hiểu ngay. Hai chúng tôi
cùng bước ra. Khẽ ngoái lại đằng sau, tôi thoáng nhìn thấy khuôn mặt của
Lawrence Redding. Mắt anh ta dán chặt vào bức thư trên tay tôi, và chưa
