“Tôi…” Anne ngập ngừng, rồi nhìn đại tá Melchett vẻ van lon. “Điều bác
sĩ Haydock nói với tôi có đúng không?”
“Rằng ông Redding không phải là nghi can ư? Đúng thế. Còn bây giờ thì
câu chuyện của bà như thế nào, bà Protheroe? Nào, chuyện ra sao?”
Anne mỉm cười ngượng ngùng:
“Các ông nghĩ tôi thật đáng sợ phải không?”
“Chà, phải nói là quá dại dột. Nhưng việc đã xảy ra rồi. Bà Protheroe ạ,
điều giờ đây tôi muốn biết là sự thật — toàn bộ sự thật.”
Anne nghiêm nghị gật đầu.
“Tôi sẽ nói. Tôi nghĩ ông đã biết — mọi chuyện.”
“Phải.”
“Chiều tối hôm ấy tôi có hẹn với Lawrence — ông Redding — ở xưởng
vẽ vào lúc sáu giờ mười lăm. Ông nhà tôi và tôi cùng đi xe hơi vào làng. Tôi
có việc phải đi mua sắm. Khi chúng tôi chia tay, tình cờ ông ấy sẽ gặp mục
sư. Tôi hơi lo lắng vì không thể nhắn cho Lawrence hay. Tôi — à, thật bất
tiện khi gặp gỡ anh ấy trong vườn nhà mục sư mà chồng tôi lại đang ở
phòng làm việc của mục sư.”
Nói đến đó bà ta đỏ bừng mặt. Một khoảnh khắc không dễ chịu chút nào
với bà.
“Tôi ngẫm nghĩ và thấy có thể chồng tôi sẽ không ở lại lâu. Để tìm hiểu,
tôi đi theo đường làng phía sau vào vườn nhà mục sư. Tôi hy vọng không ai
trỏng thấy mình, nhưng tất nhiên bà Marple thì phải ở trong vườn bà ấy! Bà
lão gọi tôi lại và chúng tôi trao đổi vài câu, và tôi giải thích rằng tôi đến tìm
ông nhà tôi. Tôi thấy mình phải nói gì đó, nhưng tôi không biết bà ấy có tin
tôi hay không. Trông bà ấy hoi — là lạ.
“Sau khi chào bà ấy, tôi đi ngay vào nhà mục vụ và vòng theo góc nhà
đến chỗ cửa sổ phòng làm việc. Tôi rón rén bước, rất khẽ, mong nghe được
tiếng nói tù bên trong, nhưng tôi ngạc nhiên vì không nghe thấy gì cả. Tôi
liếc nhìn vào, thấy trong phòng không có người, thế là tôi vội vã băng qua
bãi cỏ xuống xưởng vẽ, Lawrence hầu như cũng đến ngay lập tức.”
“Bà nói trong phòng không có ai sao, bà Protheroe?”
