“Ông không thấy ông đang làm nhặng xị lên một chuyện không đáng gì hay
sao, ông Poirot?”
Poirot vung hai tay trong một cử chỉ xin lỗi.
“Có lẽ đó là một khuyết điểm của đám thám tử chúng tôi.
Chúng tôi muốn thấy hành vi phải luôn khớp với nhau. Chúng tôi không
thể bỏ qua sự thay đổi thái độ.”
Mary Debenham vẫn không trả lời.
“Cô biết rõ Đại tá Arbuthnot chứ, thưa cô?”
Ông cảm thấy cô đang nhẹ nhõm hẳn khi chủ đề được thay đổi.
“Tôi gặp ông ấy lần đầu tiên trong cuộc hành trình này.”
“Liệu cô có lý do nào để nghi ngờ ông ấy có quen biết ông Ratchett?”
Cô lắc đầu quả quyết.
“Tôi biết chắc chắn là ông ấy không quen.”
“Tại sao cô dám nói chắc?”
“Theo cách ông ấy nói.”
“Thế mà, thưa cô, chúng tôi đã tìm thấy một que thông tẩu trên sàn tàu,
trong khoang của người chết. Và Đại tá Arbuthnot chẳng phải là người duy
nhất dùng tẩu trên con tàu đó sao?”
Poirot dán mắt vào cô gái, nhưng cô không tỏ ra ngạc nhiên hay xúc động,
chỉ đơn giản đáp:
