cơ nào. Từng chi tiết nhỏ của các lời chứng đều được tính toán từ trước.
Toàn bộ vụ việc là một trò chơi ghép hình được lên kế hoạch một cách rất
thông minh và ngăn nắp, đến mức bất kỳ mẩu kiến thức mới mẻ nào được
tìm ra cũng chỉ làm cho lời giải tổng thể càng thêm khó khăn.
“Như ông bạn Bouc của tôi đã nhận xét, vụ này có vẻ vô lý đến mức kỳ
quái! Đó chính xác là ấn tượng mà người ta muốn đem lại.
“Lời giải này có giải thích được tất cả không? Có, nó giải thích được. Trạng
thái của các vết thương ư? Mỗi vết thương được đâm bởi một người.
Những lá thư đe dọa giả mạo ư? Chúng giả mạo vì chúng không phải là
thật, được viết ra chỉ để tạo ra một bằng chứng. (Chắc chắn là cũng có
những lá thư thật, cảnh cáo Ratchett về số phận của ông ta. MacQueen đã
hủy những lá thư
này và thay chúng bằng những lá thư khác). Câu chuyện của ông Hardman
về việc được Ratchett thuê mướn ư? Dĩ nhiên từ đầu đến cuối, nó là lời nói
dối. Mô tả về người đàn ông bí ẩn ‘nhỏ thó, da sậm, giọng mai mái’ là một
mô tả thuận tiện, bởi lẽ nó không buộc tội bất cứ ai trong số các phụ trách
toa và nó áp dụng được cho cả cho nam lẫn nữ.
“Ý tưởng đâm bằng dao thoạt nghĩ thì thấy rất kỳ lạ, nhưng nếu suy nghĩ kỹ
thì sẽ thấy không có cách nào khác phù hợp với hoàn cảnh tuyệt vời hơn
thế. Dao găm là một vũ khí mà ai cũng dùng được, dù khỏe hay yếu, và nó
cũng không gây tiếng động.
Mặc dù có thể là sai, nhưng tôi tưởng tượng ra rằng mỗi người thay phiên
nhau đi vào trong khoang tối mù của Ratchett qua cánh cửa thông qua
khoang bà Hubbard… và đâm! Bản thân họ
cũng không biết nhát dao nào đã giết chết ông ta.
“Lá thư cuối cùng mà có lẽ Ratchett đã tìm thấy trên gối của ông ta đã được
cẩn thận thiêu hủy. Không có manh mối nào dẫn đến vụ án Armstrong thì
