nhiều động cơ gây án nhất. Tôi nghĩ đến Bá tước Phu nhân Andrenyi. Tôi
rất ấn tượng bởi sự thống thiết của chồng bà ấy khi ông ta lấy danh dự cá
nhân long trọng thề với tôi rằng vợ của ông không hề rời khỏi khoang đêm
qua. Tôi quyết định rằng Bá tước Andrenyi đã thế chỗ vợ của ông.
“Nếu vậy thì ông Pierre Michel chắc chắn là một trong số
mười hai người. Nhưng làm sao giải thích sự đồng lõa của ông ta? Ông ta
là một người đàng hoàng, đã làm việc lâu năm cho Công ty chứ không phải
loại người có thể đút lót để tham gia vào tội ác. Dù vậy, Pierre Michel chắc
chắn có can hệ trong vụ
Armstrong. Điều này có vẻ rất khó tin. Nhưng rồi tôi nhớ lại rằng cô vú em
bị chết là người Pháp. Giả sử rằng cô gái tội nghiệp đó là con của ông
Pierre Michel. Điều này giải thích được tất cả. Nó cũng giải thích địa điểm
được chọn để dàn dựng vụ án mạng.
Còn ai khác mà sự tham gia vào màn kịch này là chưa rõ ràng?
Đại tá Arbuthnot tôi đoán là bạn của ông Armstrong. Có lẽ họ đã cùng nhau
kinh qua cuộc chiến. Bà Hildegarde Schmidt thì tôi có thể đoán ra vai trò
của bà trong gia đình Armstrong. Có lẽ tôi là người háu ăn nên tôi có cái
bản năng để đánh hơi ra được một người đầu bếp giỏi. Tôi đặt trước bà ta
một cái bẫy… và bà ta đã rơi vào đó. Tôi nói tôi biết bà ta là một đầu bếp
giỏi. Bà ta trả lời:
‘Vâng, đúng vậy, tất cả các bà chủ của tôi đều nói thế.’ Nhưng nếu ai đó
được thuê làm người hầu thì những người chủ rất hiếm khi nào có cơ hội để
biết rằng người hầu của mình có phải là một đầu bếp tốt hay không.
“Rồi đến ông Hardman. Có vẻ như ông ta khó mà thuộc về gia
đình Armstrong. Tôi chỉ có thể hình dung ra rằng ông ta đã yêu cô gái
người Pháp. Tôi đã nói chuyện với ông ta về sự kiều diễm của phụ nữ nước
