Mary Debenham đẩy ghế ra sau và bỏ đi sau khi khẽ nghiêng mình chào
hai phụ nữ kia. Đại tá Arbuthnot cũng đứng lên theo chân cô. Gom lấy
đống tiền xu đáng ghê tởm của mình, người đàn bà Mỹ cũng bước theo, nối
gót là người phụ nữ mặt cừu. Cặp Hungary đã rời đi trước đó. Toa ăn uống
trở nên trống lốc, chỉ
còn có Poirot, Ratchett và MacQueen.
Ratchett nói gì đó với người đồng hành của mình, anh này đứng dậy và rời
toa. Rồi bản thân lão cũng đứng dậy, nhưng thay vì đi theo MacQueen, lão
bất ngờ buông mình xuống chiếc ghế
đối diện với Poirot.
“Ông cho tôi mồi lửa nhờ được không?” lão đề nghị. Giọng lão
mềm mỏng, hơi mang âm mũi. “Tôi tên là Ratchett.”
Poirot khẽ nghiêng mình, ông thò tay vào túi, mò được một hộp diêm và
trao nó lại cho lão già. Lão cầm lấy nhưng không đánh lửa.
“Tôi đoán mình đang được hân hạnh tiếp chuyện ông Hercule Poirot, đúng
không ạ?”
Poirot lại nghiêng mình.
“Ông đã đoán rất đúng, thưa ông.”
Viên thám tử cảm thấy đôi mắt độc địa kia đang rọi thẳng vào ông. Lão già
lại lên tiếng.
“Ở nước tôi,” lão nói, “chúng tôi thường hay đi thẳng vào vấn đề. Ông
Poirot, tôi muốn ông làm giúp tôi một việc.”
Đôi chân mày của Hercule Poirot hơi nhướn lên.
