“Tớ hả? Không, tớ không ở lại. Tớ sẽ quay về London, ngày mai tớ sẽ
quay lại và kéo Simon theo, và chúng ta sẽ sắp xếp mọi chuyện. Cậu sẽ
mến anh ấy cho mà xem. Anh ấy thật sự là một người đáng mến.”
“Nhưng cậu không thể đợi một chút và dùng ít trà rồi đi sao?”
“Không, tớ không thể đợi thêm được nữa, Linnet. Tớ thấy phấn chấn
quá. Tớ phải trở về ngay và nói cho Simon biết. Tớ biết là tớ khùng, nhưng
bạn thân mến ơi, tớ không thể dừng lại được. Hôn nhân sẽ chữa lành tớ, tớ
hi vọng như vậy. Dường như nó có một tác động thần kì lên con người ta
đó.”
Rồi cô quay ra cửa, đứng lại một lát, và sau đó lật đật quay lại cho một
cái ôm vội nhanh như cắt.
“Linnet yêu quý… không ai được như cậu cả.”
Ngài Gaston Blondin, chủ nhà hàng sang trọng nhỏ Chez Ma Tante, không
phải là người thường vui mừng chào đón khách hàng của mình. Người
giàu, người đẹp, kẻ khét tiếng, và người lương thiện có thể phải chờ đợi vô
ích để được nhận ra và hút được sự quan tâm đặc biệt của ông. Chỉ những
trường hợp hiếm hoi, với sự chiếu cố đặc biệt, ngài Blondin mới chào đón
một người khách, đưa người ấy đến bàn đặc biệt, và thể hiện những cư xử
lịch thiệp.
Vào tối hôm đó, ngài Blondin đã ba lần thực hiện đặc quyền hoàng gia
ấy của mình – một lần đối với một Công tước phu nhân, một lần với một
tay đua xe nổi tiếng, và một lần với người đàn ông có dáng vẻ kì cục mà bất
cứ một người bình thường nào thấy đều nghĩ rằng sự hiện diện của ông tại
Chez Ma Tante sẽ không nhận được một sự ưu ái nào.
Tuy nhiên, ngài Blondin lại thấy phấn khích với sự chú ý của mình. Mặc
dù khách hàng trong vòng nửa tiếng qua được thông báo rằng đã hết bàn,
bỗng dưng lại có một bàn còn trống bí ẩn xuất hiện, lại còn được đặt ở vị trí
ngon lành nhất. Ngài Blondin còn nhiệt tình dẫn người khách đó tới chỗ
ngồi.
