“Tốt. Vậy lúc mười một giờ hai mươi, cô Doyle còn sống. Thời điểm đó
có những ai ở trong phòng lớn?”
Fanthorp trả lời: “Có Doyle, cô de Bellefort, tôi và cô Robson.”
Cornelia tán thành: “Đúng thế. Ông Pennington uống một ly rồi về đi
ngủ.”
“Sau khoảng bao nhiêu phút?”
“Ồ, khoảng ba hay bốn phút thôi.”
“Thế thì trước mười một giờ rưỡi phải không?”
“Vâng.”
“Vậy ở lại phòng lớn có cô – Robson, cô de Bellefort, anh Doyle và anh
Fanthorp. Mọi người lúc đó đang làm gì?”
“Anh Fanthorp đọc sách. Tôi thêu thùa. Cô de Bellefort thì… thì…”
Fanthorp liền lên tiếng ứng cứu: “Cô ấy uống say mèm.”
Cornelia xác nhận: “Vâng. Cô de Bellefort nói chuyện với tôi và hỏi tôi
nhiều chuyện ở nhà. Cô ấy cứ nói – chủ yếu là với tôi, nhưng tôi nghĩ là ám
chỉ anh Doyle. Anh Doyle có vẻ phát cáu với cô ấy, nhưng anh ấy không
nói gì cả. Tôi nghĩ anh Doyle cho rằng nếu anh ấy giữ im lặng thì cô ấy sẽ
dịu bớt.”
“Nhưng cô ấy không bớt?”
Cornelia lắc đầu.
“Tôi cố thoát ra ngoài một hay hai lần gì đó, nhưng cô ấy cứ bắt tôi ở lại,
và tôi cảm thấy rất, rất khó chịu. Và rồi anh Fanthorp đứng dậy và đi ra…”
Fanthorp tiếp: “Tôi thấy ngại. Tôi nghĩ tôi đi ra sẽ không làm phiền đến
ai. Nhưng cô de Bellefort rõ ràng đã gây sự.”
“Và rồi cô ấy rút khẩu súng ra,” Cornelia tiếp. “Anh Doyle nhảy dựng
lên giật súng ra khỏi tay cô ấy, và khẩu súng rơi xuống bắn trúng chân anh;
sau đó cô de Bellefort bắt đầu khóc lóc – tôi sợ phát khiếp nên chạy ra chỗ
anh Fanthorp, anh ấy đã quay lại cùng tôi, rồi anh Doyle yêu cầu chúng tôi
đừng làm ầm ĩ. Một chú nhóc Nubia nghe thấy tiếng nổ đã chạy tới, nhưng
anh Fanthorp nói với cậu bé rằng mọi việc đều ổn; rồi chúng tôi đưa cô de
