nơi mà việc đánh tráo đã xảy ra, sự liên hệ mật thiết của anh với cô
Southwood. Ngoài ra, còn có một sự thật nữa là rõ ràng anh không thích sự
có mặt của tôi, anh cố gắng làm cho mẹ anh thấy kém thiện cảm với tôi. Dĩ
nhiên, điều đó có thể là do cá nhân anh không ưa tôi, nhưng tôi lại không
nghĩ vậy. Anh đã quá lo lắng nên không thể cố gắng đồng thời che giấu
việc không ưa của mình dưới một vỏ bọc tài ba.
“Ồ tốt thôi! Sau vụ giết Linnet Doyle, mọi người phát hiện ra chuỗi ngọc
trai của cô đã biến mất. Anh cũng hiểu đó, tôi một lần từng nghĩ đến anh!
Nhưng tôi lúc đó chưa thấy thỏa đáng. Bởi vì nếu anh làm với cô
Southwood – là một người bạn thân của cô Doyle – như tôi đoán thì việc
đánh tráo sẽ là phương thức được sử dụng – chứ không phải việc ăn cướp
một cách trắng trợn. Nhưng sau đó thì chuỗi hạt lại bất ngờ được trả lại, và
tôi đã khám phá ra điều gì nhỉ? Chuỗi hạt không phải là đồ thật, mà chỉ là
đồ giả thôi.
“Sau đó thì tôi biết ai thật sự là tên trộm. Chính chuỗi hạt giả bị đánh cắp
rồi trả lại – chuỗi hạt thật đã được anh tráo trước đó bằng chuỗi hạt giả.”
Viên thám tử chú mục vào chàng trai trẻ trước mặt mình. Làn da rám
nắng của Tim trắng bệch ra. Anh không phải là người lươn lẹo như
Pennington; sức chịu đựng của anh khá kém. Anh nói nhưng vẫn cố giữ
giọng chế giễu: “Vậy sao? Và nếu như thế, thì tôi đã làm gì với nó chứ?”
“Chuyện đó tôi cũng biết.”
Gương mặt chàng trai trẻ biến sắc – xụ mặt xuống.
Poirot từ tốn tiếp: “Chuỗi hạt chỉ có thể ở một nơi mà thôi. Tôi đã suy
nghĩ và lý trí cũng mách bảo với tôi như vậy. Anh Allerton, chuỗi ngọc đó
đã được biến hóa thành một tràng hạt đang treo trong ca-bin của anh. Từng
hạt của nó được chạm trổ công phu. Tôi nghĩ anh đã đặc biệt làm ra nó. Có
những hạt đã bị nứt, vậy mà không bao giờ anh nghĩ đến việc ghé mắt đến
chúng. Trong mỗi hạt là một viên ngọc trai, được dán bằng keo Seccotine.
Hầu hết cảnh sát khi lục soát sẽ tôn trọng những biểu tượng tôn giáo, trừ
khi có điều gì hiển nhiên khiến họ phiền lòng. Anh cũng dựa vào điều đó.
Tôi đã thử nghĩ xem cô Southwood đã gởi sợi dây chuyền giả cho anh bằng
