lọ thuốc sơn móng tay. Rồi nó lại làm ta liên hệ đến cái khăn tay loang lổ
quấn quanh khẩu súng. Mực đỏ sẽ phai nhanh nhưng nó vẫn để lại vết ố
màu hồng nhạt.
“Có thể tôi đã tìm ra sự thật với những dấu hiệu nho nhỏ đó, nhưng một
sự kiện đã xảy ra và xóa tan các nghi ngờ vô dụng kia. Cô Louise Bourget
bị giết với trường hợp duy nhất không thể chối cãi, là cô ấy đã tống tiền kẻ
giết người. Không chỉ vì một góc của tờ một ngàn franc vẫn còn bị nắm
trong tay cô, mà tôi còn nhớ đến những từ quan trọng cô ấy nói sáng nay.
“Hãy nghe kĩ nhé, đây chính là mấu chốt của toàn bộ vấn đề. Khi tôi hỏi
cô ấy có thấy gì đêm hôm trước không, cô ấy đã đưa ra một câu trả lời kì
quặc: ‘Thông thường, nếu như không thể ngủ được, nếu tôi có đi lên tầng
trên, thì họa may tôi mới có thể thấy được tên ám sát, con quỷ ấy, đột nhập
và rời khỏi ca-bin của cô chủ…’ Bây giờ, điều đó cho ta biết những gì?”
Bác sĩ Bessner chun mũi, tỏ ra rất mực quan tâm, ngay lập tức trả lời:
“Nó cho chúng ta biết rằng cô ấy đã đi lên tầng trên.”
“Không, không; anh chưa nhìn ra điểm mấu chốt rồi. Tại sao cô ấy phải
nói như thế, với chúng ta?”
“Để đưa ra gợi ý.”
“Nhưng tại sao phải gợi ý cho chúng ta? Nếu đã biết ai là kẻ giết người,
cô ấy sẽ có hai lựa chọn – một là kể cho chúng ta nghe sự thật, hai là giữ
mồm giữ miệng để tống tiền kẻ sát nhân! Nhưng cô ấy không làm theo
hướng nào cả. Cô ấy không hề trả lời là: ‘Tôi không thấy ai cả. Tôi đã đi
ngủ.’ Và cũng không thừa nhận: ‘Đúng, tôi có thấy một người, và hắn trông
như thế này, thế kia.’ Tại sao lại mất công huyên thuyên những lời không
rõ ràng như thế? Chúa ơi, chỉ có một lý do thôi! Cô ấy đang gợi ý cho tên
giết người, do đó tên này chắc chắn đang có mặt lúc đó. Nhưng ngoài tôi và
Đại tá Race ra, khi ấy chỉ có hai người – anh Simon Doyle và bác sĩ
Bessner.”
Vị bác sĩ liền bật dậy hét lớn.
“Á! Anh đang nói gì thế? Anh buộc tội tôi ư? Một lần nữa à? Thật nực
cười – thật là láo.”
