“Đó cũng là điều tớ định nói với cậu.”
“Tốt, thế thì nhảy lên một chuyến tàu hay lái xe xuống đây đi.”
“Được rồi, tớ làm liền. Tớ mới mua một chiếc xe hai chỗ đã cũ nát mất
mười lăm bảng, và sau vài ngày thì nó mới chạy ngon. Nhưng mà nó cũng
có từng cơn đó nha. Nếu tớ không đến trước giờ uống trà thì cậu biết là nó
lên cơn rồi nhé. Lâu rồi không được gặp cô bạn yêu quý.”
Linnet đặt ống nghe xuống và quay lại chỗ Joanna.
“Đó là người bạn thân nhất của tớ, Jacqueline de Bellefort. Chúng tớ có
thời gian ở cùng nhau tại một tu viện ở Paris. Cô ấy vừa trải qua thời kỳ
đen tối nhất của cuộc đời. Cha cô ấy là một kế toán người Pháp, còn mẹ
đến từ miền Nam nước Mỹ. Cha thì bỏ theo người đàn bà khác, còn mẹ thì
mất sạch tiền sau cuộc khủng hoảng phố Wall. Nên chỉ còn lại Jackie với
hai bàn tay trắng. Tớ cũng không biết bằng cách nào mà cô ấy có thể xoay
xở trong hai năm vừa rồi.”
Joanna đang ngồi đánh bóng những móng tay đỏ chót của mình bằng cây
cọ của người bạn. Cô ngồi ngả lưng và nghiêng đầu sang một bên kiểm tra
lại vết sơn tay.
“Bạn thân mến,” cô dài giọng, nói. “không phải điều đó chán ngắt hay
sao? Nếu có điều không may xảy đến với người bạn của tớ thì tớ sẽ bỏ họ
ngay tắp lự! Nghe thì có vẻ vô cảm, nhưng nó sẽ giúp cho mình tránh khỏi
rắc rối sau này. Những người này luôn muốn mượn tiền của cậu rồi chạy
làng, hoặc họ sẽ mở một xưởng may quần áo và cậu sẽ phải nhận những bộ
áo quần tệ nhất. Hoặc là họ sẽ sơn những cái chụp đèn, hay là làm thủ công
những khăn choàng cổ chẳng hạn.”
“Vậy sao, nếu mình cũng cạn tiền, cậu cũng sẽ bỏ mình ngay ngày mai
à?”
“Đúng vậy bạn thân mến ơi, tớ sẽ bỏ cậu liền. Và cậu cũng không thể nói
rằng tớ đã không thành thật về điều này! Tớ chỉ thích những người thành
đạt. Và cậu sẽ thấy điều này cũng đúng với hầu hết mọi người – chỉ là đa số
mọi người không thừa nhận nó mà thôi. Thường họ chỉ nói là họ chịu đựng
