tính tình sao mà khó chịu. Gã đàn ông cổ-bị- cứa thật ra nói chẳng sai,
nhưng chuyện ấy không cứu vãn được gì. Anders Sát Thủ được trả tự do
năm năm mươi sáu tuổi. Không giống những lần trước, lần này hắn nhất
quyết lên kế hoạch tự do mãi mãi chứ không vào tù ra khám nữa. Muốn thế
thì phải bỏ rượu. Và thuốc. Và tất tật những bọn hay thứ gì liên quan đến
rượu và thuốc.
Bia thì ngoại lệ; bia giúp tinh thần hắn phấn chấn. Hoặc ít nhất thì cũng
không nổi điên. Hắn tìm đường đến Khách sạn Hương Biển, tin rằng nơi
này vẫn cung cấp những dịch vụ dành cho người thiếu thốn tình cảm trong
đôi ba thập kỷ đơn côi sau chốn ngục tù. Sau khi thất vọng nhận ra dịch vụ
đó không tồn tại nữa, hắn vẫn quyết định ở lại khách sạn. Rút cuộc thì cũng
phải có nơi nào đó trú thân, với giá hai trăm kronor một đêm thì cũng
không cần cò kè thêm, nhất là khi chuyện cãi cọ có thể dẫn đến những điều
đã từng xảy ra trong quá khứ. Trước khi lấy phòng, Anders Sát Thủ còn
tranh thủ kể lể chuyện đời tư với gã tiếp tân mới gặp. Chuyện về thời thơ
ấu, dù rằng sát thủ cho rằng đoạn này chẳng có mấy liên quan đến phần sau
cuộc đời. Ký ức tuổi thơ phần nhiều về người cha nhậu nhẹt sau giờ làm để
đỡ chán công việc, và người mẹ hành xử y khuôn để đỡ chán cha hắn. Điều
này khiến ông già chịu đựng không nổi bà già, nên thường nện bà thường
xuyên trước sự chứng kiến của câu con trai. Nghe xong câu chuyện, gã tiếp
tân nín thinh, bắt tay và tự giới thiệu: “Per Persson”.
“Johan Andersson”, sát thủ đáp lời, cũng có hứa sẽ ít ra tay nhất có thể
trong tương lai. Rồi hắn hỏi gã tiếp tân liệu có chai bia nào đó không. Sau
mười bảy năm không uống thì gã có hơi khô cổ một chút.
Per Persson không có ý định khởi đầu tình bạn với Anders Sát Thủ bằng
việc kiệt xỉ không phục vụ nổi một chai bia. Trong khi rót bia, gã tranh thủ
hỏi ông Andersson có ý định tránh xa khỏi rượu chè hút xách chăng. Johan
Andersson trả lời, “Chắc chắn là như vậy sẽ ít gây phiền phức hơn. Mà cứ
gọi tao là Anders Sát Thủ, ai cũng gọi như vậy.”
