Sáng hôm sau lão vẫn nói những điều ấy. Vì vậy lúc này chẳng có việc gì
để làm ngoài việc đổ đầy nước vào những cái bầu bằng da tại một dòng
suối trong mà họ tìm được gần cửa rừng, và tháo các món đồ từ trên lưng
mấy chú ngựa con xuống. Họ phân phát các gói đồ thật công bằng, dù
Bilbo cho là phần của mình nặng quá thể, và chẳng hề thích thú chút nào
trước cái viễn cảnh phải cõng trên lưng tất cả những thứ đó mà lê bước suốt
bao dặm đường xa.
“Cậu đừng có lo!” Thorin nói. “Nó sẽ nhẹ đi sớm lắm đấy. Ta cho rằng
chẳng bao lâu nữa tất cả chúng ta đều mong phần của mình nặng hơn, khi
mà đồ ăn bắt đầu cạn dần.”
Cuối cùng họ nói lời tạm biệt với mấy chú ngựa con, và chúng quay đầu trở
về nhà. Chúng hoan hỉ lóc cóc chạy đi, chừng như rất vui mừng được vẫy
đuôi lại phía bóng tối của Rừng U Ám. Trong lúc chúng chạy đi, Bilbo có
thể cam đoan rằng một con vật nào đó giống như con gấu đã rời khỏi bóng
tối của cây rừng và lóng ngóng bước nhanh theo chúng.
Lúc này, Gandalf cũng chào tạm biệt. Bilbo ngồi bệt xuống đất, cảm thấy
rất buồn và ước ao được ngồi bên lão phù thủy trên con ngựa cao lớn của
lão. Anh chàng mới chỉ vào rừng sau bữa điểm tâm (một bữa rất xoàng),
mà buổi sáng ở đó dường như cũng tối như ban đêm và rất kỳ bí: “Một thứ
cảm giác rình rập và chờ đợi,” anh chàng tự nhủ.
“Tạm biệt!” Gandalf nói với Thorin. “Và tạm biệt tất cả các vị, tạm biệt!
Con đường của các vị bây giờ là xuyên thẳng qua rừng. Đừng đi chệch khỏi
con đường đó! - nếu không, chắc chắn mười mươi là các vị sẽ chẳng bao
giờ tìm lại được nó nữa và chẳng bao giờ ra khỏi được Rừng U Ám; và khi
đó ta không nghĩ rằng ta, hoặc bất kỳ ai khác, sẽ có ngày gặp lại các vị nữa
đâu.”
“Chúng tôi có nhất thiết phải đi qua rừng không?” anh chàng hobbit rên rỉ.
“Có, các vị phải đi qua rừng!” lão phù thủy nói, “nếu các vị muốn sang
phía bên kia. Các vị hoặc phải đi qua rừng hoặc phải từ bỏ việc tìm kiếm.
Ta sẽ không cho phép cậu rút lui vào lúc này đâu, Baggins ạ. Ta lấy làm
xấu hổ vì cậu nghĩ đến việc này. Cậu phải giúp ta trông nom tất cả các chú
lùn này đấy,” lão cười to.
