Anh chàng lại ngoi lên, vừa thở phì phò vừa bám lấy cái thùng gỗ như một
con chuột, nhưng dù đã cố gắng hết sức anh chàng vẫn không thể leo được
lên trên. Mỗi lần anh chàng cố trèo lên, cái thùng lại lăn tròn và dìm anh
chàng xuống dưới. Cái thùng này rỗng nên trôi lềnh bềnh như một cái nút
bần. Dù hai tai óc ách nước, anh chàng vẫn có thể nghe thấy các tiên còn
đang ca hát trong hầm rượu phía trên. Rồi bỗng các cửa lật đóng lại đánh
rầm và những giọng hát dần tan biến. Anh chàng đang ở trong đường hầm
tối tăm và trôi theo dòng nước lạnh như băng, hoàn toàn đơn độc - bởi
những người bạn được nhét trong thùng thì đâu tính đến.
Rất nhanh chóng một khoảng màu xám xuất hiện trong bóng tối trước mặt.
Anh chàng nghe tiếng cọt kẹt của cái cửa cống đang được kéo lên và thấy
mình đang ở giữa cơ man nào là thùng chậu bập bềnh va đập vào nhau, tất
cả chen lấn dồn lại thành đám trôi qua bên dưới vòm cổng và thoát ra ngoài
trên dòng nước lộ thiên. Anh chàng phải cố hết sức xoay xở để không bị xô
đẩy và bị đập cho tan xác; rồi cuối cùng cái đám đông chen lấn kia bắt đầu
tản ra và dập dềnh trôi đi, từng cái một, qua vòm đá thoát ra ngoài. Khi ấy
anh chàng hiểu rằng nếu lúc trước mình có cố sức mà cưỡi được lên cái
thùng thì cũng chẳng hay ho gì, bởi không còn đủ khoảng trống, thậm chí
đối với một người hobbit, giữa mặt thùng và cái vòm mái bỗng nhiên sà
xuống ở chỗ cửa cống.
Những cái thùng trôi ra bên dưới đám cành lá la đà của cây cối trên hai bờ
dòng sông. Bilbo băn khoăn không biết mấy chú lùn đang có cảm giác thế
nào và không biết nước có lọt vào trong thùng của họ nhiều lắm không. Vài
cái trôi bập bềnh bên cạnh anh chàng trong bóng tối lờ mờ dường như ngập
nước khá sâu, và anh chàng đoán rằng bên trong đó là các chú lùn.
“Mình hy vọng đã đậy nắp thùng đủ chặt!” anh chàng nghĩ bụng, nhưng
chẳng bao lâu sau anh chàng lại quá lo lắng cho bản thân mình nên chẳng
nhớ đến các chú lùn nữa. Anh chàng cố giữ cho đầu mình ở trên mặt nước,
nhưng lại run rẩy vì lạnh và băn khoăn không biết liệu mình có chết vì lạnh
trước khi vận may lại đến không, liệu mình còn cầm cự được bao lâu nữa,
và liệu có nên liều buông tay ra mà cố bơi vào bờ hay không.
