Tất cả mọi người đứng phắt dậy. Viên Thị trưởng bật dậy khỏi ghế lớn.
Nhưng chẳng ai kinh ngạc hơn mấy tiên lái bè ngồi ở phía cuối phòng. Họ
hối hả chạy tới trước bàn viên Thị trưởng và kêu to:
“Đây là tù nhân của nhà vua chúng tôi, những gã lùn lang thang này đã
không chứng tỏ được mình là người tốt, cứ chui lủi trong rừng và sinh sự
với người của chúng tôi!”
“Có thật thế không?” viên Thị trưởng hỏi. Thực ra, ông ta nghĩ chuyện ấy
còn lọt tai hơn việc một ông Vua dưới gầm Quả Núi trở về. Nếu từng tồn
tại một nhân vật như thế.
“Quả thật chúng ta đã bị ông Vua Tiên chặn đường bắt trái với luật pháp và
vô cớ bỏ tù chúng ta trong lúc chúng ta đang trên đường trở về xứ sở của
chính mình,” Thorin trả lời. “Song chẳng có cái khóa hay song sắt nào có
thể ngăn cản cuộc trở về đã được nói đến từ xưa. Mà thị trấn này cũng đâu
có thuộc lãnh địa của Tiên Rừng. Ta nói với ông Thị trưởng của người vùng
Hồ, chứ không nói với những gã lái bè của nhà vua.”
Sau đó viên Thị trưởng do dự, nhìn hết người này đến người kia. Vua Tiên
rất có thế lực trong vùng nên viên Thị trưởng không muốn gây hiềm khích,
mà ông ta cũng chẳng quan tâm nhiều đến những bài hát cổ, chỉ tập trung
vào việc buôn bán và thu phí cầu đường, vào hàng hóa và vàng, cái thói
quen khó chịu ấy ông ta có là do cương vị của mình. Tuy nhiên những
người khác thì lại nghĩ khác, và vấn đề nhanh chóng được giải quyết mà
không cần đến ông ta. Tin tức từ các cửa phòng lớn đã lan truyền khắp thị
trấn như một đám cháy. Người ta đang hò hát bên trong và bên ngoài phòng
lớn. Các bến cảng rầm rập những bước chân vội vã. Một số người bắt đầu
hát những đoạn của các bài ca xưa về cuộc trở về của vị Vua dưới gầm Quả
Núi; dù là cháu nội của Thror chứ không phải đích thân Thror đã trở về thì
họcũng chẳng mảy may bận tâm. Những người khác đồng thanh hát vang
lên và bài hát ngân vang cao vút trên mặt hồ.
Vị Vua dưới gầm dãy núi,
Vị Vua của quả núi đá chon von,
Chúa tể của những dòng suối bạc
