thích về việc anh chàng từ đâu đến dẫu chẳng có bài hát nào bóng gió đề
cập đến anh chàng dù chỉ là thoáng qua.
Ngay sau đó các chú lùn khác được đưa vào thị trấn giữa quang cảnh chào
đón nồng nhiệt đáng kinh ngạc. Tất cả bọn họ đều được chữa bệnh, được ăn
uống, được cung cấp chỗ ở và được chiều chuộng một cách hết sức vui vẻ
thỏa đáng. Một ngôi nhà lớn được dành cho Thorin cùng nhóm người của
chú; thuyền bè và các lái thuyền đều do họ tùy ý sử dụng và sai bảo; bên
ngoài ngôi nhà ấy, đám đông ngồi ca hát suốt ngày hoặc hoan hô nếu bất kỳ
chú lùn nào chỉ thoáng ló mặt ra.
Trong số những bài họ hát có vài bài cổ xưa; nhưng cũng có một số bài rất
mới nói lên lòng tin vào cái chết đột ngột của lão rồng và về những chiếc
thuyền chở nhiều tặng phẩm quý giá xuôi theo dòng sông đến thị trấn Hồ.
Những bài hát đó chủ yếu là do viên Thị trưởng khởi xướng và chúng khiến
các chú lùn hài lòng lắm, nhưng trong thời gian đó họ cũng rất mãn nguyện
và lại nhanh chóng trở nên béo khỏe. Quả thật trong vòng một tuần lễ họ đã
hoàn toàn bình phục, được mặc quần áo bằng vải đẹp với màu sắc riêng,
râu tóc được chải chuốt và tỉa tót, và bước đi của họ thật kiêu hãnh. Thorin
có vẻ mặt và dáng đi cứ như thể vương quốc của chú đã được giành lại và
lão rồng Smaug đã bị băm thành từng mảnh nhỏ vậy.
Sau đó, như Thorin khi trước đã nói, thiện cảm của các chú lùn đối với anh
chàng hobbit nhỏ bé ngày càng trở nên đằm thắm hơn. Không còn những
tiếng lầm bầm phản đối hay càu nhàu nữa. Họ nâng cốc chúc sức khỏe anh
chàng, họ vỗ nhẹ vào lưng anh chàng và họ còn rối rít chăm sóc anh chàng
nữa; nhưng thế cũng chẳng ích gì, bởi về phần mình anh chàng chẳng hề
thấy phấn khởi. Anh chàng chưa quên cái vẻ bề ngoài của Quả Núi, và
cũng chẳng quên ý nghĩ về lão rồng, ngoài ra anh chàng còn bị một trận
cảm lạnh ghê gớm nữa. Suốt ba ngày liền anh chàng cứ hắt hơi và ho hắng
suốt, không thể đi dự các cuộc vui, và thậm chí sau đó những lời phát biểu
của anh chàng tại các bữa đại tiệc cũng chỉ giới hạn ở mức “Cẳm ơn các vị
rứt nhều.”
Trong thời gian đó các Tiên Rừng đã ngược dòng sông trở về cùng với
thuyền hàng của họ, và cung điện của ông vua náo động cả lên. Tôi chưa hề
nghe nói chuyện gì đã xảy ra với viên đội trưởng đội lính gác và viên quản
gia. Dĩ nhiên là chưa có ai đả động gì đến chùm chìa khóa hay mấy thùng
