chú Balin già nua, người canh gác, chú này rất yêu mến anh chàng hobbit.
Chú nói ít ra chú cũng sẽ vào trong và có lẽ cũng sẽ đi cùng Bilbo một đoạn
đường nữa, và sẵn sàng kêu cứu nếu cần.
Có thể nói tổng quát về các chú lùn thế này: họ dự định sẽ trả công cho
Bilbo thật sự hậu hĩnh vì những việc anh chàng làm; họ đã đem anh chàng
theo để giúp họ thực hiện một việc nguy hiểm, và họ sẵn lòng để anh chàng
bé nhỏ tội nghiệp làm việc này nếu anh chàng chịu làm; song nếu anh
chàng lâm nguy, tất cả bọn họ sẽ cố hết sức giải cứu anh chàng, như họ đã
làm cái lần gặp mấy gã khổng lồ trong những ngày đầu phiêu lưu trước khi
họ có bất kỳ lý do đặc biệt nào để tỏ ra hàm ơn anh chàng. Việc này thật dễ
hiểu: giống người lùn không phải là những anh hùng, mà là những người
luôn tính toán thiệt hơn và nặng tư tưởng lý tài; một số kẻ gian giảo, phản
phúc và là lũ bất lương; một số người lại không như vậy, họ là những người
khá đứng đắn như Thorin và Nhóm của chú ta, nếu các bạn không hy vọng
quá nhiều ở họ.
Các vì sao đang mọc trên bầu trời xám đen phía sau anh chàng hobbit khi
anh chàng rón rén bước qua cái cửa bị phù phép và lẻn vào trong Quả Núi.
Việc di chuyển dễ dàng hơn anh chàng chờ đợi rất nhiều. Đây đâu phải lối
vào của lũ yêu tinh, hay cái hang gồ ghề của các Tiên Rừng. Đó là lối đi do
người lùn tạo ra vào thời kỳ họ đạt tới đỉnh cao nhất sự giàu có và kỹ xảo:
thẳng tuột như thước kẻ, mặt đường và thành đá hai bên đều nhẵn thín, cứ
thoai thoải dốc dần xuống và không hề đổi hướng mà dẫn thẳng tới một đầu
mút xa xôi nào đó trong bóng tối ở bên dưới.
Đi được một quãng Balin chúc Bilbo “May mắn nhé!” rồi dừng lại, tại đó
chú còn có thể nhìn thấy hình dáng lờ mờ của cánh cửa, và nhờ tiếng vang
trong đường hầm mà chú vẫn còn nghe được tiếng rì rầm của những người
khác ở ngay phía ngoài. Sau đó anh chàng hobbit đeo nhẫn vào, và được
những tiếng vang kia cảnh báo mình nên cẩn trọng hơn mức cẩn trọng của
người hobbit để không gây ra tiếng động nào, anh chàng rón rén bước nhẹ
như ru xuống mãi xuống mãi vào trong bóng tối. Anh chàng run rẩy vì
sợ hãi, song khuôn mặt nhỏ bé của anh chàng đanh lại và dữ dội. Anh
chàng đã rất khác cái anh chàng hobbit chạy ra khỏi Đáy Túi mà không
mang theo khăn tay cách đây đã lâu. Lâu lắm rồi anh chàng không có chiếc
khăn tay nào. Anh chàng nới lỏng thanh đoản kiếm trong vỏ, thắt chặt dây
lưng rồi đi tiếp.
