xuống Quả Đồi yên tĩnh và đang làm cho tất cả đều bốc cháy. Anh chàng
rùng mình sợ hãi, và rất nhanh chóng lại trở thành cái anh chàng Baggins
chất phác nơi Đáy Túi, Gầm Đồi.
Anh chàng run rẩy đứng dậy; bụng nửa muốn đi lấy đèn nửa chỉ định giả bộ
như thế, rồi tới nấp mình sau những thùng bia trong hầm rượu, chờ cho đến
khi mấy chú lùn đã bỏ đi hết thì mới lại quay trở ra. Bỗng anh chàng thấy
tiếng nhạc và tiếng hát đã ngừng, và tất cả bọn họ đều đang nhìn mình bằng
những con mắt sáng rực trong bóng tối.
“Cậu định đi đâu đấy?” Thorin nói bằng cái giọng tỏ ý đi guốc trong bụng
anh chàng hobbit.
“Các vị cũng cần một chút ánh sáng chứ?” Bilbo nói, giọng có vẻ ái ngại.
“Chúng tôi cần bóng tối,” cả mấy chú lùn đều nói. “Bóng tối ủng hộ những
việc mờ ám! Từ giờ đến sáng còn dài thì giờ lắm.”
“Dĩ nhiên rồi!” Bilbo vừa nói vừa vội ngồi xuống. Anh chàng ngồi trượt cái
ghế đẩu và ngự ngay vào tấm chắn lò sưởi làm que cời và xẻng đổ văng
loảng xoảng.
“Suỵt!” Gandalf nói. “Hãy để Thorin nói!” Và Thorin bắt đầu như thế này.
“Thưa ông Gandalf, các bạn lùn và ông Baggins! Chúng ta đã gặp nhau tại
ngôi nhà của người bạn và người đồng mưu của chúng ta, là quý ông hobbit
xuất sắc và liều lĩnh nhất này - cầu cho lông trên những ngón chân của ông
không bao giờ rụng! Xin ca ngợi rượu vang và bia của quý ông!…” Chú
dừng lại để lấy hơi và chờ đợi một lời bình phẩm lịch sự của anh chàng
hobbit, nhưng anh chàng Bilbo Baggins khốn khổ chẳng có một lời khen
ngợi nào và đang mấp máy môi phản đối việc mình bị coi là liều lĩnh và tệ
nhất là người đồng mưu, tuy miệng không nói ra được lời nào nhưng anh
chàng quá ư bối rối. Thế là Thorin lại nói tiếp:
“Chúng ta gặp nhau để bàn bạc kế hoạch, cách thức, biện pháp, nguyên tắc
và mưu chước của chúng ta. Chẳng mấy chốc chúng ta sẽ lên đường trước
lúc rạng đông để làm một cuộc hành trình dài, cuộc hành trình mà một vài
người trong chúng ta hoặc có lẽ tất cả chúng ta (ngoại trừ người bạn và cố
vấn của chúng ta là ngài phù thủy Gandalf tài tình) có thể sẽ chẳng bao giờ
