Lẽ ra khi ấy Bilbo phải rời đi. Nhưng đôi chân nhỏ bé khốn khổ của anh
chàng đã bị một bàn chân to tướng của gã Bert ép rất chặt, trong người anh
chàng chẳng có chút khí lực nào, còn cái đầu của anh chàng thì cứ quay
cuồng; thế là anh chàng nằm đó mà thở hổn hển, ngay bên rìa quầng sáng
của đống lửa.
Bỗng Balin xuất hiện đúng vào giữa cuộc chiến. Trước đó mấy chú lùn đã
nghe thấy những tiếng huyên náo ở đằng xa, còn sau khi chờ đợi một lát mà
không thấy Bilbo trở về và cũng chẳng thấy anh chàng hét lên một tiếng cú,
bọn họ bắt đầu lần lượt trườn về phía ánh sáng một cách hết sức lặng lẽ.
Vừa trông thấy Balin bước vào chỗ sáng là gã Tom hú lên một tiếng dễ sợ.
Bọn khổng lồ thường cứ nhìn thấy các chú lùn (chưa được nấu chín) là đã
ghét cay ghét đắng. Hai gã Bert và Bill lập tức ngừng ẩu đả và nói, “Cái
bao tải, nhanh lên Tom!” Balin còn đang băn khoăn không biết Bilbo ở đâu
trong cái cảnh hỗn loạn này và chưa kịp biết chuyện gì sắp xảy ra thì một
cái bao tải đã chụp vào đầu chú, và chú gục xuống.
“Chúng nó còn đến thêm nữa đấy,” gã Tom nói, “hoặc có lẽ là ta nhầm to.
Rất nhiều và chẳng có ai hết, đúng rồi,” gã nói. “Chẳng có gã burrahobbit
nào nhưng lại có vô khối những thằng lùn này. Đại khái ý nghĩa của câu đó
là vậy.”
“Tao nghĩ là mày nói đúng đấy,” gã Bert nói, “mà cánh ta ra khỏi chỗ có
ánh sáng là tốt hơn cả.”
Và chúng làm như thế. Tay cầm những cái bao tải vẫn dùng đựng thịt cừu
cùng những thứ cướp được khác, chúng chờ đợi trong bóng tối. Khi mỗi
chú lùn đến và kinh ngạc nhìn đống lửa cùng những chiếc bình đổ lăn lóc
và những cái đùi cừu bị gặm nham nhở, thì phụp! Một cái bao tải hôi thối
đã ụp vào đầu và chú gục xuống. Chẳng mấy chốc Dwalin đã nằm cạnh
Balin, Fili và Kili ở bên nhau, Dori và Nori và Ori chất thành một đống,
còn Oin, Gloin, Bifur, Bofur và Bombur thì chồng chất lên nhau một cách
khó chịu gần đống lửa.
“Như thế chúng mới được một bài học,” gã Tom nói; bởi Bifur và Bombur
đã gây ra rất nhiều phiền toái và chiến đấu điên cuồng, như những người
lùn vẫn xử sự khi bị dồn vào thế cùng.
