Chương IV - TRÊN QUẢ ĐỒI VÀ
DƯỚI QUẢ ĐỒI
Có nhiều con đường dẫn lên rặng núi kia, và trên núi lại có nhiều đèo. Song
hầu hết những con đường đó đều là những cạm bẫy lừa gạt chẳng dẫn tới
đâu hoặc tới những kết cục tệ hại, còn hầu hết các đèo thì đầy rẫy những
điều hiểm ác và những mối nguy hiểm khủng khiếp. Được lời khuyên khôn
ngoan của Elrond và kiến thức cùng trí nhớ của Gandalf trợ giúp, mấy chú
lùn cùng anh chàng hobbit đã đi đúng đường và đến đúng cái đèo cần đến.
Đã mấy ngày dài dằng dặc sau khi trèo ra khỏi thung lũng và rời xa Ngôi
Nhà Ấm Cúng Cuối Cùng nhiều dặm, bọn họ vẫn cứ leo lên, leo lên mãi.
Đó là một con đường mòn khó đi và nguy hiểm, một con đường khúc
khuỷu, hiu quạnh và cứ kéo dài ra mãi. Lúc này họ có thể ngoái nhìn xuống
những vùng đất mà họ đã bỏ lại phía sau đang trải rộng ra mãi tít bên dưới.
Xa tít tắp về hướng Tây, nơi mọi vật đều xanh xao và mờ nhạt, Bilbo biết
có quê hương thanh bình và yên vui cùng cái hang hobbit của mình ở đó.
Anh chàng rùng mình. Ở trên này trời đang trở lạnh đến cắt da cắt thịt và
gió rít róng qua các khe đá. Những tảng đá, được mặt trời ban trưa trên lớp
tuyết thả ra, thỉnh thoảng cũng ầm ầm lao xuống triền núi và băng ngang
qua bọn họ (thật là may) hoặc vọt qua đầu họ (thật hãi hùng). Ban đêm ở
đây thật buồn tẻ và lạnh lẽo, mà họ không dám ca hát hoặc chuyện trò quá
to, bởi những tiếng vang nghe thật kỳ lạ, và bầu không khí tĩnh lặng dường
như không thích bị phá vỡ - trừ phi bởi tiếng nước chảy, tiếng gió than van
và tiếng đá nứt.
“Mùa hè đang đến ở tít dưới kia,” Bilbo nghĩ bụng, “và người ta đang cắt
cỏ đem phơi và đi picnic. Họ sắp sửa thu hoạch lúa mì và hái quả mâm xôi,
thậm chí trước khi chúng ta bắt đầu xuống triền núi bên kia nếu cứ đi với
tốc độ này.” Những người khác cùng có ý nghĩ buồn chán không kém, mặc
dù khi chào tạm biệt Elrond, trong niềm hy vọng lớn lao của buổi sáng
ngày Hạ Chí, họ đã nói năng vui vẻ về chuyến vượt núi và về việc phi ngựa
thật nhanh qua những xứ sở phía bên kia. Họ đã nghĩ đến việc tới cánh cửa
bí mật tại Quả Núi Cô Đơn, có lẽ ngay vào tuần trăng cuối cùng sắp tới của
