bành bạch, cơ man nào là bàn chân, dường như chỉ ở ngay lối họ vừa rẽ. Họ
đã có thể nhìn thấy những ánh đuốc lập lòe trong cái đường hầm chúng
đang men theo; mà họ lại bắt đầu mệt mỏi rã rời.
“Sao, ôi vì sao mà ta lại rời bỏ cái hang hobbit của mình kia chứ?” anh
chàng Baggins khổ sở vừa nói vừa dập dềnh lên xuống trên lưng Bombur.
“Sao, ôi vì sao mà ta lại đem theo một chú hobbit nhỏ bé khốn khổ trong
một chuyến săn lùng kho báu kia chứ!” chú Bombur to béo tội nghiệp vừa
nói vừa lảo đảo bước, mồ hôi nhỏ giọt xuống sống mũi vì nóng và vì sợ.
Đúng lúc đó Gandalf lùi lại phía sau, và Thorin theo sát lão. Cả hai cùng
đột ngột quay lại. “Đằng sau quay!” lão quát lên. “Hãy rút kiếm ra,
Thorin!”
Chỉ còn có mỗi một việc phải làm; và lũ yêu tinh thì không thích việc đó.
Chúng vừa gào thét thật to vừa băng băng rẽ vào khúc quặt thì đã thấy
thanh Bổ Đôi Yêu Tinh và thanh Chặt Đầu Kẻ Thù đang lạnh lùng tỏa sáng
trước những cặp mắt đầy kinh ngạc của chúng. Những gã chạy phía trước
buông đuốc và la lên một tiếng trước khi bị giết. Những gã phía sau còn la
hét nhiều hơn và nhảy ngược trở lại khiến bọn chạy đằng sau ngã lăn quay.
“Kiếm Sắc và Gậy Phang đấy!” chúng rú lên; và chẳng mấy chốc cả lũ
hoàn toàn rối loạn, và hầu hết đều hối hả rút chạy theo con đường chúng đã
đến.
Mãi một lúc khá lâu sau đó mới có kẻ trong lũ chúng dám vào lối rẽ đó.
Lúc ấy mấy chú lùn đã lại tiếp tục chặng đường dài dằng dặc dẫn vào
những đường hầm tối tăm của vương quốc yêu tinh rồi. Khi phát hiện ra
điều đó, lũ yêu tinh tắt hết đuốc và xỏ giày đế mềm, rồi chúng chọn ra mấy
đứa chạy nhanh nhất, tinh mắt nhất và thính tai nhất. Mấy gã này chạy về
phía trước, nhanh như những con chồn trong bóng tối, và êm ái như những
con dơi.
Vì vậy cả Bilbo lẫn các chú lùn, thậm chí cả lão Gandalf, cũng không nghe
thấy chúng đang đến. Họ cũng chẳng nhìn thấy chúng. Nhưng lũ yêu tinh
tự phía sau đang chạy đến lại nhìn thấy họ, bởi Gandalf đang dùng ánh sáng
mờ từ chiếc gậy phép để giúp các chú lùn trong lúc đi đường.
