“Bọn sát nhân và bè lũ của tiên đó!” gã Yêu Tinh Chúa quát lên. “Hãy quất
chúng nó! Hãy đánh chúng nó! Hãy cắn chúng nó! Hãy nghiền nát chúng
nó! Hãy đưa chúng nó vào các hang tối đầy rắn và không bao giờ cho
chúng nhìn thấy ánh sáng nữa.” Gã nổi giận đùng đùng đến mức nhảy vọt
khỏi chỗ ngồi và há miệng đích thân xông vào Thorin.
Đúng lúc ấy tất cả các ánh lửa trong hang đều tắt, và đống lửa to nổ pụp!
một cái rồi biến thành một cột khói xanh mờ đục cao vút tới tận trần hang,
rắc những tia lửa trắng xói vào lũ yêu tinh.
Những tiếng rú hét, rên rỉ, tiếng ồm ộp khàn khàn, tiếng lắp ba lắp bắp,
tiếng gào, tiếng hú, tiếng chửi đổng; rồi tiếng la hét om sòm tiếp sau đó thật
không thể nào tả nổi. Có đem dăm trăm con mèo hoang và chó sói mà cùng
từ từ nướng sống cũng không so sánh nổi với cảnh tượng này. Những tia
lửa cháy khoan lỗ trên mình lũ yêu tinh, và cột khói lúc này ập xuống từ
trần hang dày đặc trong không khí đến nỗi ngay cả mắt chúng cũng không
thể nhìn thấy gì. Chẳng mấy chốc chúng ngã đè lên nhau thành từng đống
trên nền hang và cứ thế mà cắn xé, đấm đá nhau loạn xạ như thể cả lũ bọn
chúng đều hóa điên vậy.
Bỗng một thanh kiếm tự phát sáng lóe lên. Bilbo nhìn thấy nó xuyên thẳng
qua gã Yêu Tinh Chúa trong lúc gã đứng như trời trồng giữa cơn thịnh nộ
của mình. Gã gục xuống chết, còn lính tráng của gã thì vừa tháo chạy trước
mũi kiếm vừa la hét kinh hoàng mà lẩn vào bóng đêm.
Thanh kiếm lại chui vào vỏ của nó. “Hãy theo ta thật nhanh!” một giọng
nói vừa mạnh mẽ vừa êm ả cất lên; và chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra thì
Bilbo đã lại đang lóc cóc bước đi thật nhanh, ở cuối hàng người, dọc theo
những lối mòn tối tăm còn vẳng tiếng la hét từ hang yêu tinh mỗi lúc một
nhỏ dần phía sau. Một ánh sáng yếu ớt đang dẫn họ tiến bước.
“Nhanh nữa vào, nhanh nữa vào!” giọng nói đó lại vang lên. “Chẳng bao
lâu nữa chúng sẽ châm lại đuốc đấy!”
“Xin đợi một chút!” Dori nói, chú đang ở phía sau, ngay trước Bilbo, mà
chú thật là tử tế. Chú bảo anh chàng hobbit hai tay bị trói cố hết sức trèo lên
vai mình, rồi sau đó cả bọn bắt đầu, chạy dây xích kêu loảng xoảng, và họ
