Đây là một câu chuyện của thời xa xưa. Vào thời đó các ngôn ngữ và chữ
viết khác hẳn ngôn ngữ và chữ viết của chúng ta ngày nay. Tiếng Anh được
dùng để thay mặt cho các ngôn ngữ đó. Song cần phải chú ý hai điểm. (1)
Trong tiếng Anh, dạng số nhiều duy nhất đúng của từ dwarf
(1)
là dwarfs, và
tính từ là dwarfish. Trong câu chuyện này tác giả đã sử dụng các từ
dwarves và dwarvis
(2)
, nhưng chỉ dùng khi nói đến những người cổ xưa là
họ hàng thân thích của Thorin Oakenshield và những người cùng đi. (2)
Orc không phải là một từ tiếng Anh. Nó xuất hiện ở một đôi chổ nhưng
thường được dịch thành goblin (hoặc hobgoblin
(3)
đối với các loại yêu tinh
yếu hơn). Orc là một dạng tên gọi mà giống người hobbit thời đó dành cho
bọn này, và nó không hề liên quan gì đến các từ orc, ork của chúng ta vốn
dùng để chỉ các sinh vật biển thuộc họ cá heo.
Rune
(4)
là những chữ viết cổ xưa thoạt đầu được dùng để khắc hoặc vạch
vào gỗ, đá hay kim loại, vì vậy chúng có nét mảnh và nhiều góc cạnh. Vào
thời gian câu chuyện này diễn ra chỉ có giống người lùn sử dụng chúng
thường xuyên, đặc biệt là để ghi chép riêng tư hoặc bí mật. Các kiểu chữ
rune của họ được đại diện bằng chữ rune kiểu Anh mà ngày nay không còn
mấy người biết đến. Nếu đem đối chiếu các chữ rune trên tấm bản đồ của
Thror với những mã hóa của chúng trong chữ viết hiện đại (các trang 20 và
50) theo tiếng Anh hiện đại thì có thể phát hiện ra bảng chữ cái của nó và
có thể đọc được cái tiêu đề bằng chữ rune ở phía trên. Trên tấm bản đồ đó
người ta tìm được tất cả các chữ rune bình thường, trừ chữ ru chữ ψ dùng
cho X. I và U được dùng cho J và V. Không có chữ rune nào dùng cho Q
(hãy dùng CW); cũng không có chữ nào dùng cho Z (chữ rune của giống
người lùn có thể được sử dụng nếu cần thiết). Tuy vậy, người ta sẽ phát
hiện ra là vài chữ rune đơn có thể thay cho hai chữ cái hiện đại: th, ng, ee;
