Chương I - BỮA TIỆC BẤT NGỜ
Có một anh chàng hobbit sống ở một cái hang trong lòng đất. Không phải
là một cái hang tởm lợm, bẩn thỉu, ướt át, đầy những côn trùng cùng mùi
xú uế, cũng chẳng phải một cái hang khô ráo, trống không, đầy những cát
và chẳng có cái gì để ngồi lên hoặc để ăn: đó là một cái hang của loài
hobbit, mà như thế có nghĩa là đầy đủ tiện nghi.
Hang này có một cửa ra vào tròn vành vạnh giống như ô cửa sổ trên tàu
thủy, được sơn màu lá cây và có một quả đấm bằng đồng thau sáng loáng ở
chính giữa. Cửa này dẫn vào một hành lang hình ống giống như một đường
hầm: một đường hầm rất dễ chịu, không có khói, tường được lót ván, nền
lát gạch vuông và trải thảm, có kê những chiếc ghế bành bóng lộn và rất
nhiều rất nhiều mắc mũ áo - chàng hobbit này rất thích có khách viếng
thăm. Hành lang uốn lượn quanh co, đâm xéo chứ không xuyên thẳng vào
sườn đồi - Quả Đồi, như mọi người khắp nhiều dặm quanh đó vẫn thường
gọi - và từ hành lang đó nhiều cánh cửa nhỏ hình tròn được mở ra, thoạt
đầu ở bên này và rồi lại ở bên kia. Đối với người hobbit thì không có
chuyện lên cầu thang: các phòng ngủ, phòng tắm, hầm rượu, phòng lương
thực (rất nhiều) , tủ quần áo (anh chàng có hẳn những phòng riêng dành để
quần áo), nhà bếp, phòng ăn, tất cả đều cùng ở một tầng, mà thực ra là trên
cùng một lối đi. Tất cả các căn phòng tốt nhất đều nằm bên mé trái (theo lối
đi vào), bởi vì chỉ những phòng này là có cửa sổ, những ô cửa sổ tròn rất
chắc chắn nhìn ra khu vườn của anh chàng và những đồng cỏ phía xa thoai
thoải xuống dòng sông.
Anh chàng hobbit này rất khá giả, tên anh ta là Baggins. Họ hàng nhà
Baggins đã sinh sống trong khu vực Quả Đồi từ thời xa xưa và người ta coi
họ là những người rất đáng trọng, không phải chỉ vì hầu hết bọn họ đều
giàu có, mà còn bởi họ chưa bao giờ kinh qua bất kỳ cuộc mạo hiểm nào
hoặc làm bất kỳ điều gì bất ngờ: người ta có thể biết chắc một người thuộc
dòng họ Baggins sẽ nói gì về bất kỳ vấn đề nào mà không cần phải bận tâm
hỏi. Tập truyện này nói về một người thuộc dòng họ Baggins đã kinh qua
một cuộc mạo hiểm như thế nào và đã thấy mình hành động và ăn nói thậm
lấc cấc ra sao. Có thể đã hát: đánh mất sự kính trọng của hàng xóm láng
