hobbit, và thỉnh thoảng các thành viên của thị tộc Took thường tiến hành
những cuộc mạo hiểm. Họ biến mất một cách kín đáo và gia đình họ giấu
nhẹm chuyện đó; nhưng rõ ràng là những người dòng họ Took không được
kính nể bằng những người dòng họ Baggins, dù rằng họ hiển nhiên giàu có
hơn.
Tuy vậy quý tiểu thư Belladonna Took sau khi trở thành bà Bungo Baggins
đã chẳng bao giờ có bất kỳ một cuộc mạo hiểm nào. Ông Bungo, tức là bố
đẻ của Bilbo, đã kiến tạo cho bà một cái hang hobbit sang trọng bậc nhất
(bà cũng có đóng góp một phần tiền của vào) mà người ta từng thấy bên
dưới Quả Đồi hoặc bên trên Quả Đồi hoặc bên kia Thủy Lộ, và họ sống ở
đó đến những ngày cuối đời. Ấy thế mà Bilbo, cậu con trai duy nhất của bà,
mặc dù vẻ mặt và cung cách ứng xử hệt như người bố thuần phác và vô tư
lự, lại có thể nhiễm một cái gì đó kỳ quặc từ dòng họ Took vào bản chất
của mình, một cái gì đó chỉ chờ có cơ hội là bột phát. Chỉ mãi đến khi
Bilbo Baggins đã trưởng thành, khoảng chừng năm mươi tuổi gì đó
cơ hội đó mới đến, khi đó anh chàng đang sống trong cái hang hobbit đẹp
đẽ do bố mình tạo dựng mà tôi vừa mới mô tả cho các bạn, và rõ ràng đã ổn
định cuộc sống.
Do một sự tình cờ kỳ lạ, vào một buổi sáng xa xưa, khi mà mọi vật còn vô
cùng tĩnh lặng, khi mà tiếng ồn ít hơn bây giờ và màu xanh lục nhiều hơn
bây giờ, và những người hobbit vẫn còn đông đúc và thịnh vượng, Bilbo
Baggins đang đứng bên cửa hang sau bữa điểm tâm mà hút thuốc bằng một
cái tẩu gỗ dài to tướng gần trễ tới những ngón chân đầy lông mịn (được
chải gọn gàng) - thì Gandalf ghé thăm. Gandalf! Giá mà các bạn đã nghe
được chỉ một phần tư những gì tôi từng nghe nói về lão ta, mà tôi cũng chỉ
mới nghe được rất ít trong tất cả những chuyện về lão thôi đấy, hẳn các bạn
sẽ sẵn sàng đón nhận bất cứ câu chuyện khác thường nào. Lão cứ tới nơi
nào là những câu chuyện và các cuộc mạo hiểm lại xuất hiện một cách kỳ
lạ đến không thể kỳ lạ hơn ở nơi đó. Đã tự lâu lắm rồi lão chưa đặt chân tới
con đường dưới Quả Đồi kia, suốt từ khi bạn của lão là lão Took qua đời,
đúng thế, và những người hobbit hầu như đã quên bẵng đi trông lão thế
nào. Lão đã đi biền biệt quá Quả Đồi và tới tận bên kia Thủy Lộ để thực
hiện những công việc riêng từ khi tất cả bọn họ còn là những cậu bé và cô
bé hobbit.
