“Rất đẹp!” lão Gandalf nói. “Nhưng sáng hôm nay ta không có thì giờ để
thổi những vòng khói đâu. Ta đang tìm kiếm một người nào đó cùng tham
gia vào một cuộc mạo hiểm mà ta đang chuẩn bị, và thật khó mà tìm được
bất kỳ kẻ nào.”
“Tôi cũng nghĩ vậy - ở vùng này! Chúng tôi là những người đơn giản mộc
mạc và chẳng cần gì những cuộc mạo hiểm. Rặt những điều kinh tởm phiền
toái và khó chịu! Khiến ta bị muộn bữa tối! Tôi chịu không nghĩ ra được
người ta thấy gì trong các cuộc mạo hiểm chứ,” anh chàng Baggins của
chúng ta vừa nói vừa thọc một ngón tay cái vào dây đeo quần của mình và
thổi ra một vòng khói mới thậm chí còn lớn hơn. Rồi anh chàng lấy ra
những bức thư buổi sáng và bắt đầu đọc, giả bộ như chẳng để ý gì thêm đến
lão già nữa. Anh chàng đã dứt khoát rằng mình hoàn toàn không phải loại
người như lão, và muốn lão bỏ đi. Nhưng lão không nhúc nhích. Lão chống
gậy đứng đó và chằm chằm nhìn anh chàng hobbit mà chẳng nói năng gì
hết, cho tới khi Bilbo thấy khó chịu và thậm chí hơi bực bội.
“Buổi sáng tốt lành!” cuối cùng anh chàng nói. “Ở vùng này chúng tôi
không cần đến bất kỳ cuộc mạo hiểm nào đâu, cảm ơn ông! Ông có thể thử
tìm kiếm trên Quả Đồi hoặc bên kia Thủy Lộ ấy.” Nói vậy là anh chàng đã
ngầm có ý rằng cuộc đối thoại đã kết thúc.
“Câu buổi sáng tốt lành của cậu quả là quá đa nghĩa!” lão Gandalf nói.
“Bây giờ ý cậu là muốn tống khứ ta, và chỉ đến khi ta bỏ đi thì mới ổn đây
mà.”
“Đâu phải thế, đâu phải thế, thưa quý ông! À mà, có lẽ tôi chưa được biết
quý danh?”
“Đúng thế, đúng thế, anh bạn thân mến ạ - còn ta lại biết tên cậu là Bilbo
Baggins kia đấy. Mà cậu có biết tên ta đấy, chỉ có điều cậu không nhớ được
ta làngười có cái tên ấy thôi. Ta là Gandalf, và Gandalf là ta. Làm sao có
thể nghĩ rằng ta phải sống đến bây giờ để mà nghe con trai của quý tiểu thư
Belladonna Took chào mình như thể ta là một kẻ bán rong trước bậu cửa
nhà cậu kia chứ!”
“Lão Gandalf, lão Gandalf! Trời đất ơi! Đâu phải là cái ông phù thủy lang
thang đã cho Lão Took một đôi hoa tai kim cương màu nhiệm dính chặt
