Tất cả những gì anh chàng Bilbo chân thật nhìn thấy vào buổi sáng hôm đó
là một ông già chống gậy. Lão ta đội cái mũ cao màu xanh chóp nhọn, vận
tấm áo choàng dài màu xám, đeo chiếc khăn quàng màu bạc mà bộ râu dài
của lão phủ lên trên rồi thõng xuống mãi bên dưới bụng, và đi đôi ủng to
tướng màu đen.
“Buổi sáng tốt lành!” Bilbo nói, và anh chàng thực sự có ý đó. Mặt trời
đang tỏa sáng và cỏ rất xanh. Nhưng lão Gandalf lại nhìn anh từ bên dưới
cặp lông mày dài rậm rạp chìa mãi ra ngoài vành chiếc mũ che nắng của
mình.
“Cậu định nói gì hả?” lão nói. “Có phải cậu chúc ta một buổi sáng tốt lành,
hay cậu định nói là sáng nay trời đẹp dù rằng ta có muốn thế hay không;
hoặc giả cậu muốn nói là sáng nay cậu cảm thấy khỏe khoắn; hoặc đó là
một buổi sáng mà ta phải đối xử tốt với nó?”
“Tất cả những điều đó gộp lại,” Bilbo nói. “Và một buổi sáng đẹp trời, mà
thêm vào đó lại còn được ra ngoài hút một tẩu thuốc lá nữa kia đấy. Nếu
ông có mang theo tẩu thì hãy ngồi xuống nhồi thuốc của tôi mà hút! Việc gì
phải vội vàng, trước mặt chúng ta còn cả một ngày mà!” Rồi Bilbo ngồi
vào một chiếc ghế bên cửa hang của mình, hai chân bắt tréo và thở ra một
vòng khói xám đẹp đẽ, nó bay vút lên không trung mà không vỡ ra và cứ
bồng bềnh bay đi phía trên Quả Đồi.
