Bill nhìn anh, lạ lùng.
“Sẽ là không công bằng khi được họ đào tạo, có kinh nghiệm rồi lại bỏ đi
khi người ta cần. Với cả làm mãi cũng quen.” Anh ngước nhìn bầu trời, suy
tư. “Con thuộc về nơi đó. Isabel cũng thích ở đó nữa.”
Đứa bé với tay về phía Tom. Anh đỡ lấy, bế ngang hông như một thứ
phản xạ tự nhiên.
“Ờ thì anh ráng mà coi sóc con cháu của tôi. Tôi chỉ nói vậy thôi.”
“Con sẽ cố hết sức. Con hứa với ba vậy đó.”
***
Truyền thống quan trọng nhất trong ngày lễ Boxing sau Giáng Sinh ở
Partageuse là Hội chợ gây quỹ cho nhà thờ. Đó là dịp người dân thị trấn và
các vùng quanh đó tụ hội, một truyền thống đã có từ lâu. Người nghĩ ra lệ
này hẳn rất khôn ngoan, thấy ngay được lợi ích của việc tổ chức một sự
kiện gây quỹ vào cái ngày mà không ai có thể viện cớ bận công chuyện để
từ chối tham gia. Với cả cũng còn trong lễ Giáng Sinh, ai nỡ lòng nào mà
không hào phóng chi tiền.
Bên cạnh các món bánh ngọt và kẹo bơ, những lọ mứt trái cây thỉnh
thoảng lại nổ tanh bành dưới ánh nắng gay gắt, hội chợ còn nổi tiếng với
những hoạt động thể thao vui nhộn: nào là chạy đua miệng ngậm muỗng
đựng nguyên quả trứng, rồi chạy đua hai người ba chân, nhảy bao bố... toàn
những tiết mục chính trong ngày. Trò ném dừa vẫn được bày ra, nhưng sau
chiến tranh người ta đã bỏ những gian hàng bắn súng, vì đàn ông xứ Mũi
giờ bắn đã có nghề, làm vậy không kiếm lời được.
