“Với cả,” cô nói, lấy ra mấy tờ hai bảng, “phiền cô cho tôi lấy cuốn này
luôn được không?” Khi Maisie nhìn cô đầy ngạc nhiên, Hannah nói, “Tới
lúc phải quên chuyện cũ rồi, cô không nghĩ vậy sao?”
Cô chủ hiệu gói cuốn sách trong giấy nâu, buộc dây lại. “Nói thật với cô,
vậy thì đỡ tốn công tôi gởi trả về Đức. Giờ đâu có ai mua.”
Một lát sau Hannah đặt gói giấy nâu xuống quầy tính tiền ở tiệm bánh.
“Phiền anh gởi lại cho anh Roennfeldt. Anh ấy để quên ở hiệu sách.”
“Anh ấy đang ở đằng sau. Để đó tôi đi gọi.”
“Không cần đâu. Cảm ơn anh nhiều,” cô nói rồi bước ra ngay, trước khi
anh ta kịp nói thêm gì nữa.
Vài ngày sau đó Frank ghé nhà để cảm ơn cô. Cuộc đời Hannah bước
sang một chương mới, ngỡ như không thể nào may mắn hơn được nữa.
***
Septimua Potts chỉ vừa khấp khởi mừng vì cô con gái đã tìm được ý
trung nhân là người trong vùng thì ngay lập tức tiu nghỉu khi biết người đó
chỉ là một anh thợ làm bánh. Nhưng ông nhớ lại gốc gác khiêm tốn của
chính mình, rồi tự nhủ sẽ không để bụng chuyện anh ta làm nghề gì. Tuy
nhiên, khi Septimus phát hiện ra Frank là người Đức, hoặc cũng gần như
vậy, từ chỗ tiu nghỉu ông ta trở nên ghê tởm. Những cú nhổ nước bọt khinh
bỉ của người dưng sau khi Hannah bắt đầu đi lại với Frank đã khiến cả hai
cha con đều trở nên cứng rắn, ai cũng khư khư ý riêng của mình.
Chỉ trong vòng hai tháng căng thẳng lên đến đỉnh điểm. Septimua Potts
sốt ruột đi lui tới trong thư phòng, cố tiêu hóa tin dữ vừa nhận. “Con loạn
trí rồi sao?”
