Nếu cha cô chỉ cần thời gian để quen với ý nghĩ đó, cần thời gian để mà
cảm thấy khác đi… Hannah sắp nhượng bộ, thì Septimus tiếp lời. “Rồi con
sẽ hiểu cha, hiểu rằng giờ đây con đang phạm một sai lầm lớn…” Ông thở
ra một hơi dài, như khi tính chuyện làm ăn lớn, “rồi con sẽ cảm ơn trời là
cha đã khuyên con dừng lại.”
Cô rụt người lại. “Con sẽ không chịu những lời đó. Cha không cách gì
cản con lấy Frank được cả.”
“Không thể cứu vớt con khỏi sai lầm đó thì đúng hơn.”
“Con đã đủ lớn để kết hôn mà không cần cha chấp thuận. Và con sẽ làm
như vậy nếu con muốn.”
“Có thể con không quan tâm gì đến cha, nhưng hãy nghĩ đến em gái con.
Con biết người xứ này sẽ nói gì.”
“Người xứ này là một đám đạo đức giả bài ngoại!”
“Ôi chao, cho con ăn học thật là đáng. Để bây giờ con chê bai cha bằng
chữ nghĩa văn hoa như vậy.” Ông nhìn thẳng vào mắt cô. “Cha không bao
giờ nghĩ mình sẽ nói câu này, nhưng con nghe đây, nếu con lấy người đó,
cha sẽ không chúc phúc cho con. Và con sẽ không có một xu nào cả.”
Cũng với cái điệu bộ từng làm Septimus không thể rời mắt khỏi mẹ cô,
Hannah đứng thẳng, điềm tĩnh. “Nếu cha muốn vậy, cha à, thì mọi việc sẽ y
như vậy.”
***
Sau đám cưới đơn sơ mà Septimus từ chối đến dự, hai người sống trong
căn nhà xập xệ của Frank ở rìa thị trấn. Cuộc sống chật vật, ai cũng biết.
