[1] Một tay tội phạm giang hồ khét tiếng người Australia gốc Ireland
sống vào cuối thế kỷ 19, thường xuyên đối đầu với cảnh sát và thường đuọc
ví là “Robin Hood” của Australia. (ND)
Viên cảnh sát tiu nghỉu giận cá chém thớt, cố tình để chùm chìa khóa
khua loạn khi dẫn Ralph qua một lần cửa khóa, xuống cầu thang và đi dọc
theo một hành lang tối, tới chỗ mấy phòng giam có chắn song.
Trong một phòng giam như thế Tom ngồi trên chiếc giường vải bố gắn
vào tường. Anh nhìn gương mặt Ralph – rầu rĩ và xám xịt.
“Tom à,” người hoa tiêu lên tiếng.
“Bác Ralph,” Tom gật đầu.
“Nghe tin là tôi tới ngay. Hilda gởi lời thăm,” lão nói, “cả Blue nữa,” ông
lão làm cái việc chuyển lời chào như thường lệ.
Tom lại gật đầu.
Cả hai ngồi đó, im lặng. Một lúc sau, Ralph lên tiếng, “Nếu anh muốn tôi
ra về...”
“Không mà, cháu mừng khi thấy bác vào đây. Chỉ có điều cháu không có
gì để nói cả, xin lỗi bác. Nếu mình không nói gì một lúc được không?”
Ralph có rất nhiều câu hỏi, của riêng lão lẫn của bà vợ nhưng lão vẫn im
lặng ngồi trên chiếc ghế xập xệ. Trời đang ấm dần lên, mấy bức tường gỗ
bắt đầu kẽo kẹt, như một sinh vật dần thức tỉnh, vươn vai. Ngoài kia mấy
con chim hút mật và đám chìa vôi vẫn ríu rít. Thi thoảng một chiếc xe rồ
máy trên đường, át đi cả tiếng râm ran của đám dế và ve sầu.
